2006年，苏拉·沙玛获得空手道黑带。2010年，毫无演艺背景的苏拉·沙玛参加了电影《少年派的奇幻漂流》剧组在印度举办的试镜，他最后试镜成功，击败了3千多名挑战者，该片根据扬·马特尔于2001年发表的同名小说改编，影片于2012年11月22日上映，他在片中饰演对身边的事物充满了好奇并勇于探索的少年派皮辛帕帖尔，他凭藉该片入围第66届英国电影和电视艺术学院奖最佳新星奖，获得第39届土星奖-最佳年轻演员奖。

2014年，与托尼·雷沃罗利共同主演喜剧电影《来信》；同年，与乔·哈姆合作主演根据真人真事改编的传记运动电影《百万金臂》，在片中饰演赢得“百万金臂”选拔赛冠军的印度标枪投手林库·辛格；此外，还与克莱尔·丹妮斯、曼迪·帕廷金联合出演了悬疑反恐剧《国土安全第四季》。

2015年，为动画纪录片《猴子王国》配音。2016年，参演由乔丹·罗伯茨执导的冒险电影《燃烧之旅》。2017年，出演剧情电影《饥饿》。2018年，与杰西卡·罗德、伊瑟尔·布罗萨德联袂主演恐怖电影《忌日快乐2》，在片中饰演沉迷于解码的技术宅；同年，参演由马科斯·西恩加执导的电视剧《上帝加我好友》。

苏拉·沙玛从小生长于印度新德里郊区的中产家庭，父母都毕业于印度理工学院。父亲是软体工程师，母亲是经济学者，苏拉是家中长子，有一个弟弟和一个妹妹。他精通音乐，练过印度斯坦声乐和塔布拉鼓，也学过键盘和吉他，而且还擅长印度武术Kalaripayattu，热爱踢足球，是曼联的球迷。

苏拉·沙玛是一个性格内向的人，他的脸有灵性、引人注目（《外滩画报》评）。在电影《少年派的奇幻漂流》中，苏拉·沙玛是整部电影的灵魂，在他身上能看见兼具纯真、深沉与智慧型的特性（扬子晚报评）。他的纯真能够吸引观众、他的深沉能够令观众心碎、而他的体格又能诠释漂流中的派。在试镜时，苏拉·沙玛流露出丰沛的情感，而且大多是以眼神传达。他能够相信并置身故事中的世界，这种天赋很难能可贵（李安评）。他与人相处时热诚、迷人又可爱，有着黑色的鬈髮与明亮的棕眼，是一个极富魅力的演员（腾讯娱乐评）。除此之外，他还对艺术美感极具鉴赏力，个性好相处，态度随和，他总是很乐于开玩笑娱乐大家，是个温和且感情丰沛的男孩（华龙网评）。