苏尔特湾（阿拉伯语：خليج سرت‎），又称锡德拉湾（英语：Gulf of Sidra），是利比亚以北地中海的一个海湾，
苏尔特湾(Khalij Surt)，义大利语作Golfo della Sirte，史称大流沙地带(Syrtis Major)，亦译雪德拉湾。位于利比亚海岸，从米苏拉塔(Misratah)向东延伸至班加西(Banghazi)，长443公里(275哩)。
8月份，海湾水温达到31℃(88℉)，是地中海水温最高的海域。为产鲔鱼和海绵的重要渔场。主要港口苏尔特(Surt)是许多撒哈拉商路的起点。沿海岸散布着盐田。　锡德拉是利比亚的油港，在利比亚北部，地中海苏尔特湾（Gulf of sidra，一作苏尔特湾[Surt Khalij]）是其南岸。有3座码头，可接纳20万吨级的大油轮停泊装卸。有532公里长的输油管道通连贾卢油田和瓦哈（Waha）等油田，另有321公里长的输油管道通连塞马赫等油田。年输油能力均在3，000万吨左右。

1969年9月1日，卡扎菲发动政变，推翻了伊德里斯王朝。上台不久，卡扎菲宣布收回美国在利比亚的惠勒斯空军基地，驱逐美国驻军，并在军事和外交上实行亲苏政策，美国对利比亚的这种行为异常恼怒。
1973年10月9日，卡扎菲对外宣称，利比亚对苏尔特湾拥有主权，他国舰船和飞机不得进入该领域。在这之前，美国海军第六舰队经常在这里进行演习。对于利比亚的主权要求，美国等国不予承认，只承认利比亚海岸线外的12海里以内的水域为其领海，并表示会继续派舰队前往苏尔特湾演习，然而当时处于冷战战略守势的美国并不希望与利比亚发生冲突，所以实际上美国海军极少进入苏尔特湾。
虽然利比亚在苏尔特湾对别国划定了「死亡线」，但是苏联军舰却可以在苏尔特湾自由进出，这更激怒了美方。1981年1月20日，伊朗人质危机导致吉米‧卡特连选失败，推行强硬政策的隆纳‧雷根就任美国新一任总统。 1981年8月17日，美国海军舰队驶入锡德拉湾，并宣称将在苏尔特湾「公海区域」进行例行军事演习。两天后的8月19日，发生第一次苏尔特湾事件，利比亚空军对美国巡逻战机发射飞弹，但是没有击中目标，反倒被美军击落两架飞机。