国中时期，苏炳添与短跑结缘，上初二时，他为了逃避留校补课而参加学校的田径队。2004年11月，15岁的苏炳添第一次参加了正规的比赛——中山市中学生田径比赛。他自发参加比赛，结果他在100米的比赛上以11秒72的成绩（秒表计时）拿到第一名。之后，中山市体校田径教师宁德宝把苏炳添招进了麾下。12月，苏炳添被中山市体育运动学校录取，开始接受系统的专业化训练。训练了三个月后，苏炳添第一次参加省里面的邀请赛，100米和200米都进入了决赛，其中100米的成绩达到了电计时11秒7。2005年11月，苏炳添参加广东省田径公开赛以7秒31获得60米比赛第三名，以11秒34获得100米第三名。2006年，在香港对抗赛上，苏炳添收穫了100米和200米比赛的冠军，在100米跑出10秒59、200米跑出的21秒多的成绩都接近了健将级运动员的水平。9月，苏炳添参加广东省田径邀请赛以10秒66夺得100米冠军。同年12月，苏炳添被招进广东省田径队进行更高级别的训练。

2007年，苏炳添进入广东省队开始成为一名专业运动员，并师从中国田径第一个全国百米纪录（电子计时）创造者袁国强教练。当时他虽未成年但参加了成人组的比赛，并在湖北武汉举行的第六届全国城市运动会上获得了100米第五名的好成绩。

2008年，在全国室内田径锦标赛上，苏炳添收穫了男子60米的金牌。并先后获全国田径锦标赛男子4×100米接力、全国田径冠军赛暨系列赛男子4×100米接力两块金牌。

2009年2月18日，在全国室内田径锦标赛上海站，苏炳添以6秒66的成绩获得男子60米冠军。5月15日，在玉林举行的第11届全运会预选赛暨全国田径锦标赛中，苏炳添以10秒28夺得男子100米冠军，并达到世锦赛B标；接力比赛中又代表广东队以39秒32的成绩夺得男子4×100米冠军。5月21日-5月30日，苏炳添踏上亚洲田径大奖赛苏州、崑山、香港三站赛，在男子100米和4×100米接力两项比赛中连夺5金。10月26日，第十一届全国运动会田径男子4×100米接力决赛中代表广东队以39秒22的成绩夺冠。10月31日，在河内举行的第三届亚洲室内运动会男子60米决赛，苏炳添以6秒65的成绩夺冠。12月12日，在香港举行的第五届东亚运动会上苏炳添以10秒33夺得男子100米冠军，以全年11金的成绩结束赛季。

2010年，苏炳添受伤病困扰，上半年基本上没有比赛，主要以养伤和力量练习为主。在年底的第十六届广州亚运会男子4×100米接力决赛中，苏炳添与陆斌、梁嘉鸿、劳义组成的中国队以38秒78夺得冠军，并刷新全国纪录和亚运会纪录，继1990年北京亚运会摘金后，中国接力队时隔20年再度封王亚洲。

2011年3月19日，全国室内田径锦标赛成都站，苏炳添在60米预赛中跑出6秒56的好成绩，将另一名广东运动员温永毅在2008年所创的6秒58全国纪录提高了0.02秒；决赛又以6秒59获得男子60米冠军。4月24日，全国田径大奖赛系列赛肇庆站男子100米比赛中，苏炳添以10秒45夺冠。7月8日，日本神户第19届亚洲田径锦标赛男子100米决赛，苏炳添以10秒21的成绩夺得冠军，并达到奥运B标，10秒21也是亚锦赛100米历史上的第二个好成绩。8月17日，第26届世界大学生运动会决赛，苏炳添以10秒27获得男子100米季军。9月8日，在合肥奥体中心举行的全国田径锦标赛暨伦敦奥运会达标赛男子100米决赛，苏炳添以10秒16（顺风0.7米/秒）的成绩打破了周伟创造的10秒17的全国纪录，并达到了奥运A标。9月26日，在海南三亚举行的第12届全国大学生田径锦标赛男子甲组百米飞人大战，苏炳添以10秒34的成绩夺冠，并打破赛会纪录。

2012年5月6日，在国际田联世界田径挑战赛日本川崎站男子100米决赛中，苏炳添以10秒04（顺风2.9米/秒）超风速的成绩战胜美国选手罗杰斯和前世锦赛冠军科林斯夺得冠军。而此次夺冠却是中国队队员首次在男子百米成年组国际比赛中战胜美国选手，可以说意义非。8月4日，在伦敦奥运会男子100米比赛中，苏炳添以10秒19的成绩名列小组第三晋级半决赛，成为了中国短跑史上第一位晋级奥运会男子百米半决赛的选手。8月11日，在伦敦奥运会4×100米预赛中，苏炳添与郭凡、梁嘉鸿、张培萌组成的中国队以38秒38的成绩大幅度打破全国记录，但总成绩仅排在第12位未能进入决赛。9月22日，苏炳添以10秒21夺得全国田径锦标赛男子100米冠军并实现卫冕。

2013年3月6日，全国室内田径锦标赛南京站男子60米预赛，苏炳添以6秒56平全国纪录的成绩晋级，决赛以6秒55的成绩问鼎冠军，并刷新了自己保持的全国纪录。4月27日，全国田径大奖赛肇庆站男子100米决赛，苏炳添仅以10秒23的成绩获得亚军。5月21日，国际田联世界田径挑战赛北京站百米飞人大赛，苏炳添以10秒06（顺风0.1米/秒）的成绩获得铜牌，刷新个人最好成绩。5月29日，全国田径锦标赛暨十二运会田径项目预选赛男子百米飞人大战在江苏苏州开战，苏炳添在决赛中以10秒17（逆风0.9米/每秒）的成绩率先冲线，第四次问鼎全锦赛男子100米冠军。并实现了在该项目的三连冠。7月4日，第20届亚洲田径锦标赛男子100米飞人大战，苏炳添以10秒17（逆风0.3米/每秒）的成绩卫冕，成为中国继郑晨后第二位两获亚锦赛桂冠的百米飞人。8月11日，莫斯科第14届世界田径锦标赛男子100米预赛，苏炳添跑出10秒16(逆风0.1米/每秒)，与国家队队友张培萌创历史地双双闯进半决赛。9月8日，在辽宁瀋阳举办的第十二届全国运动会男子100米决赛中，苏炳添以10.12的成绩夺得亚军。9月11日，苏炳添与梁嘉鸿、谭巨全和莫有雪代表广东队以38秒73成功卫冕男子4×100米冠军。10月8日，第六届东亚运动会男子百米决赛中，苏炳添以千分之一秒的优势力压日本选手山县亮太成功卫冕，并追平该项目赛会纪录。

2014年2月9日，在比利时根特举行的国际田联室内赛60米比赛，苏炳添以6秒66获得亚军。3月8日，在波兰索波特举行的世界室内田径锦标赛男子60米飞人大赛中，苏炳添在预赛和半决赛分别跑出6秒58和6秒57的佳绩，成为第一位杀入世界大赛（世锦赛、奥运会）短跑决赛圈的中国选手，并以6秒52勇夺第4，并打破了由他自己保持的全国纪录，创中国在室内世锦赛短跑项目历史最好成绩。9月28日晚，在仁川亚运会田径赛场上，备受关注的男子百米飞人大战战罢，苏炳添以10秒10为中国队获得男子100米亚军。10月2日，在仁川亚运田径男子4 x 100米接力的比赛中，他和陈时伟、谢震业、张培萌组成的中国队以37秒99，破亚洲纪录的成绩夺冠，这是中国队连续在两届亚运会上打破记录的方式夺得该项目的冠军。10月9日，获得2014年全国田径锦标赛男子100米比赛亚军。

2015年2月15日，在有百年历史的美国米尔罗斯室内田径赛上，苏炳添以6秒61获得男子60米季军。5月10日，国际田联世界挑战赛川崎站男子100米比赛中以10秒10的成绩获得第三，同时达到了北京田径世锦赛的参赛标準。5月20日，在鸟巢体育场进行的国际田联世界挑战赛北京站男子100米决赛中以10秒06获得第三名。5月31日凌晨，在国际田联钻石联赛美国尤金站比赛男子100米决赛中，他以9秒99的出色成绩获得男子100米第三名，这个成绩不但打破了张培萌保持的10秒00的全国纪录，并且也在正常风速下，成为真正意义上第一位进入9秒关口的亚洲本土选手。6月4日，武汉亚洲田径锦标赛男子4x100米决赛中，由陈时伟、莫有雪、苏炳添和张培萌出战的中国队以39秒04夺冠。8月23日，2015年北京世界田径锦标赛男子百米半决赛，苏炳添跟布罗梅尔、维考特的成绩同为9秒99，国际田联在赛后的即时通告中称，由于苏炳添与维考特在精确到小数点后第三位上的数字仍然相同，皆为9秒987，因此两人以并列第八的成绩携手晋级决赛。苏炳添也成为了首位杀入世锦赛百米决赛的亚洲运动员。决赛他以10.06的成绩获得第九名。8月29日，北京世界田径锦标赛男子4x100米接力预赛中，苏炳添和莫有雪、谢震业、张培萌代表中国队以37秒92的成绩打破亚洲纪录，总排名第四顺利杀入决赛，决赛再以38秒01的成绩勇夺亚军创造亚洲田径历史。

2016年2月21日，国际田径室内赛纽约站，苏炳添在男子60米比赛中跑出6秒62而获得亚军。2月28日，在美国纽约史坦顿岛室内赛中，苏炳添以6秒53的成绩获得男子60米项目冠军。3月18日，美国波特兰世界室内田径锦标赛男子60米比赛，半决赛创造6秒50亚洲纪录的苏炳添在决赛中以6秒54获得第五。5月14日，国际田联钻石联赛上海站，中国接力队以38秒71获得男子4×100接力冠军，刷新了赛会纪录。8月15日，里约奥运会男子100米半决赛，苏炳添以10秒08排名第14位。8月18日，里约奥运男子4X100米接力预赛，中国队汤星强、谢震业、苏炳添、张培萌跑出37秒82的成绩，破亚洲纪录晋级决赛。8月20日，里约奥运会男子4×100米接力决赛，代表中国队（与汤星强、谢震业、张培萌）以37秒90获第4名。12月15日，获得2016CCTV体坛风云人物年度突破奖提名奖。

2017年5月13日，国际田联钻石联赛上海站男子百米赛以10秒09夺冠，成为第一个在钻石联赛百米大战中夺冠的中国人。5月28日，国际田联钻石联赛尤金站男子100米比赛中，苏炳添以9秒92的个人最好成绩获得本站亚军，但非常可惜本场比赛风速为顺风2.4米/秒，超过合规风速顺风每秒2米/秒的最大极限，所以成绩无法被认定为破纪录成绩。7月17日，国际田联钻石联赛拉巴特站，苏炳添在男子100米比赛中以10秒19获得第四名，这是苏炳添伦敦世锦赛前最后一次参加男子100米正式比赛。7月22日，国际田联钻石联赛摩纳哥站，苏炳添以10秒06的成绩获得男子100米比赛第五名。同时，在男子4x100米接力中，与吴智强、谢震业和张培组成的代表中国队战胜美国和加拿大等队，以38秒19的成绩获得冠军。8月6日，伦敦田径世锦赛迎来决，连续第二次闯进世锦赛百米决赛的苏炳添以10秒27获得男子100米比赛第八名。9月3日，苏炳添以10秒10获得天津全运会男子100米亚军。9月7日，在天津全运会田径比赛，与吴智强、谢震业、张培萌组队，以38秒16获得男子4X100米冠军。

2018年1月27日，在德国柏林国际室内田径比赛中，苏炳添在男子60米比赛中以6秒55的成绩夺冠2月4日，在国际田联世界室内巡迴赛德国卡尔斯鲁厄站上，苏炳添在男子60米项目中以6秒47的成绩夺冠，创造了新的亚洲纪录。2月6日，国际田联世界室内巡迴赛杜塞道夫站，中国选手苏炳添以6秒43的成绩夺得男子60米比赛冠军，并第二次刷新亚洲纪录。2月26日，在英国格拉斯哥2018年国际田联世界室内巡迴赛最终站比赛上，苏炳添跑出6秒50获得男子60米冠军，并以四战全胜的成绩拿到世界室内巡迴赛男子60米总冠军；3月3日，世界室内田径锦标赛男子60米决赛中，苏炳添以6秒42打破亚洲纪录的成绩摘得银牌，成为第一位在世界大赛中赢得男子短跑奖牌的中国运动员，也创造了亚洲选手在这个项目中的最好成绩。

2018年5月6日，2018香港田径锦标赛在香港湾仔体育场进行。苏炳添获邀参赛，他在潮湿闷热的天气中完成了个人本赛季的首场室外100米比赛，跑出10.28秒的成绩夺冠。5月12日，2018年钻石联赛男子100米争夺，苏炳添以10秒05获得亚军。5月27日，2018年国际田联尤金站男子百米赛中，苏炳添以9秒90获得第四；因这场比赛风速达到了顺风2.4米/秒，本次成绩不能被正式确认。6月23日凌晨，国际田联世界挑战赛马德里站100米决赛，苏炳添在风速每秒顺风0.2米的前提下，以9秒91的成绩获得男子100米的冠军。6月30日，2018年国际田联钻石联赛巴黎站的男子100米比赛中，中国“飞人”苏炳添再次跑出9秒91的个人最好成绩，获得本站第三名。这是苏炳添在9天之内第二次跑出平亚洲纪录的成绩。7月10日凌晨，在瑞士琉森进行的国际田径赛男子100米中，苏炳添以10秒14获得第三。8月6日，雅加达亚运会中国代表团运动员名单公布，苏炳添在列。8月26日，雅加达亚运会田径男子100米的决赛，苏炳添以9秒92打破亚运会纪录战胜亚洲各路好手夺冠，他也是继2010年的劳义之后，第二位获得亚运会男子100米金牌的中国男飞人。8月30日，2018年雅加达亚运会田径男子4X100米决赛，徐海洋、别舸、苏炳添、许周政组成的中国队，以38秒89获得铜牌。9月9日，2018年国际田联洲际杯男子100米决赛，苏炳添以10秒03的出色成绩获得亚军，这也是苏炳添在男子100米的世界大赛上所获得的最高名次。

2019年2月14日，苏炳添在爱尔兰阿斯隆举行的AIT室内田径大奖赛上，以6秒52获得男子60米冠军，并两破赛会纪录。2月16日，苏炳添出战2019年国际田联室内巡迴赛英国伯明罕站的比赛，以6.47秒的成绩夺得冠军。

2019年2月21日凌晨，2019国际田联室内巡迴赛总决赛在德国杜塞道夫举行，中国选手苏炳添在男子60米决赛中跑出6秒49的成绩，夺得冠军。

2018年4月，苏炳添正式被聘任为暨南大学体育学院副教授。

2018年10月15日，苏炳添在“SPE训练营———苏炳添第一课：跟我一起跑”给暨南大学学生上课。

2016年10月10日，中国田径飞人苏炳添在社交平台上晒出结婚证宣布结婚喜讯，妻子是苏炳添的国小同学林艳芳，多年来两人的感情十分稳定。

2017年10月10日，苏炳添与林艳芳在广东省中山市古镇镇举行婚礼。

2018年7月11日凌晨，苏炳添与林艳芳的儿子出生。苏太太是剖腹产，苏炳添刚在瑞士赛摘铜还在回国的飞机上。

2015年9月19日，百米飞人苏炳添在二沙岛带领数十名小学生共同助力“为爱行走”大型城市徒步公益慈善活动。据悉，“为爱行走”所筹集款项将用于儿童阅读的推广，帮助改善困境儿童的阅读环境。11月10日，苏炳添来到广州供电局体验电网工作，併到孤寡老人家中送温暖。

2017年12月20日，被选为广东省第十三届人民代表大会代表。

2018年11月24日，苏炳添作为中国唯一的现役运动员代表，出席了在日本东京举行的第三届亚奥理事会运动员论坛。

苏炳添虽然个子不高，但是身材匀称，在跑的时候节奏感很好，眼神显得很坚定，跑出去那种气势就像脱缰的野马，步频快，很有杀气。（中山市体校田径教师宁德宝评价）

苏炳添是中国田径的明星之一，在波兰索波特战60米比赛后，他成为了中国田径史上里程碑式的英雄人物。而了解苏炳添的人都知道，生活中他是一个踏实、低调、专注于训练的优秀运动员。（新浪体育评价）

苏炳添作为室内世锦赛60米的银牌获得者，控制力开始向室外场地展现。苏炳添在马德里站击败一众实力派选手，刷新个人最佳战绩，追平亚洲纪录，也可以看出他仍然还有极大的潜力。（法国《费加罗报》评价）

亚运百米9秒92让整个亚洲铭记 苏炳添是照亮中国短跑的那束光（雅加达亚运会 腾讯体育评价）