苏运莹小时候在海边经常会听到有很多人唱黎族的民歌，并因此渐渐地也爱上了唱歌，她每天嘴里都哼着小调。苏运莹的妈妈很会唱歌，发现女儿对唱歌感兴趣后，就时不时地教上一两首。

2011年，苏运莹考入北京现代音乐学院，并开始学习民歌。大二后她转到流行演唱系，系主任衣江风成了她的授课老师，让她在音乐上受益匪浅。

2013年，参加浙江卫视《中国好声音第二季》的比赛，未能通过盲选。

2014年，苏运莹在大四的时候，她为自己的一段暗恋写下人生中的第一首歌曲《心事》；同年，再度参加浙江卫视《中国好声音第三季》的比赛，未能通过盲选；之后，苏运莹报名参加CCTV-3《中国好歌曲第二季》的比赛。

2015年1月2日，CCTV-3播出的《中国好歌曲第二季》盲选第一期，演唱原创歌曲《野子》，并加入蔡健雅队；同年2月27日，CCTV-3播出的《中国好歌曲第二季》蔡健雅组主打之争，凭藉原创歌曲《萤火虫》获得蔡健雅队的第一个主打席位；同年3月13日，CCTV-3播出的《中国好歌曲第二季》年度盛典巅峰对决，苏运莹与田馥甄合唱《野子》，并在终极对决中惜败杭盖乐队而获得全国总决赛亚军；同年4月，受邀参加了全国首档O2O音乐Battle真人秀活动“QQ音乐巅峰对决”的首场直播，并现场演唱了《让你幸福》、《野子》等歌曲；同年5月24日，参加“2015MusicRadio音乐之声校园行“西安站的演出，并现场演唱了《野子》、《萤火虫》2首歌曲；同年5月28日，参加“北京现代音乐学院毕业典礼”，现场演唱了原创歌曲《野子》，并获颁“金穗奖”；同年6月13日，签约索尼音乐娱乐公司，并加入到索尼音乐、梦响当然音乐和太合音乐联合打造的“造”音乐计画；同年6月26日，《十大金曲》；同年7月24日，出席“造音乐Livehouse全国巡演”，并演唱了《伴》、《回答问题》等4首歌曲；同年7月27日，出席“青年电影节闭幕式”，并演唱《野子》；同年8月14日，推出个人原创单曲《萤火虫》，收录于《心宇宙》合辑中；同年8月21日，推出个人原创单曲《野子》，收录于《第二季中国好歌曲十大金曲》合辑中；同年9月11日，受邀参加在北京国家体育馆举行的“谁是球王”青少年校园足球竞赛总决赛，并现场演唱《萤火虫》为选手助阵；同年9月27日，苏运莹首登中央电视台中秋晚会，并演唱《野子》；同年10月21日，参加“梵天净土、寿比南山——2015中国三亚南山长寿文化节”，并现场演唱了《野子》、《萤火虫》2首歌曲，这是她在家乡三亚的首秀；同年11月11日，受邀参加央视“双十一惊喜夜竞歌晚会”，并现场演唱了了《一千年以后》、《野子》2首歌曲；同年12月，受邀参加《隐藏的歌手》节目录製，并现场演唱了蔡健雅的《陌生人》；同年12月16日，出席在佛山举行的“第十六届华语音乐传媒大奖”，并凭藉原创歌曲《野子》获得年度最受瞩目歌曲；同年12月26日，推出个人原创单曲《2-0+1》；同年12月27日，参加在深圳举行的2016QQ音乐“最好的时光”跨年演唱会，并现场演唱了《野子》、《2-0+1》2首歌曲；同年12月29日，推出首张个人创作专辑《冥明》，收录了包括《香香的幻想》、《光良里只是意会》等在内的10首歌曲。

2016年1月，作为首位踢馆歌手参加湖南卫视歌唱真人秀《我是歌手第四季》；同年1月29日，湖南卫视播出的《我是歌手第四季》第三期踢馆赛，演唱《野子》，获得第三期第五名，最终踢馆失败；同年2月5日，湖南卫视播出的《我是歌手第四季》第四期竞演，返场演唱蔡依林的《我》；同年3月29日，获得“第二届酷音乐亚洲盛典”年度最佳新人奖；同年4月9日，获得“第16届音乐风云榜年度盛典”年度最佳新人奖；同年5月，凭藉专辑《冥明》入围“第27届台湾金曲奖”最佳新人奖、最佳国语女歌手奖；同年6月，推出个人原创单曲《心心》，并作为动画电影《泰迪熊之玩具大战》的主题曲；同年6月19日，在北展剧场举行个人首场演唱会“野子—肆意疯长的力量”；同年7月6日，发布了为电影《致青春-原来你还在这里》演唱的宣传曲《后来》。

2017年1月11日，推出个人单曲《东方不败》；同年5月15日，推出个人翻唱单曲《路过我耳朵的忧伤》，收录于覃桢纪念专辑《情真》中；此外，她还为动画电影《蓝精灵：寻找神秘村》演唱了中国区推广曲《蓝孩子》。

2018年8月，她还入选了福布斯中国“30位30岁以下精英”榜（音乐领域）；12月13日，推出第2张个人音乐专辑《幻》，收录了包括《IS》、《你也是吗》等在内的12首歌曲。

2016年10月1日，参加在成都举行的“初心不改 让爱发光”玫瑰花义卖活动，而该活动的受益群体是针对贫困家庭的唇齶裂及其他头面部畸形的患儿，义卖所得的善款则全部用于他们后续的医疗服务。

2018年12月3日，出席“123轻鬆筹公益盛典”，并获得年度榜样公益力量大奖。

苏运莹是个喜欢微笑，拥有创作天赋的可爱女孩。她在生活中是一个high点很低的女神经，她爽朗的笑声和大幅度的肢体语言则是其最真实的个性体现。苏运莹在青年电影节的红毯上以活泼开朗的形式，一路蹦蹦跳跳，自我的走，令全场观众感受到了她阳光、活泼、我行我素的个性（腾讯评）。

苏运莹虽然貌不惊人，但她却在《中国好歌曲第二季》的舞台上以其激昂澎湃的歌声征服了现场的导师和观众（网易评）。苏运莹的自由勇敢让她的创作充满了无限的正能量，她是我们的小太阳（蔡健雅评）。

华语女歌手里面几乎找不到跟苏运莹路线重合的女歌手。跟她的成名曲《野子》一样，苏运莹身上有一种仿佛来自山野的活力和生气，独特的声线和音乐审美，加上她古灵精怪的形象，一起製造出一个独一无二的苏运莹。在专辑《幻》中，通过电子、摇滚甚至雷鬼的音乐风格包装，苏运莹的野性和天马行空终于得以保留（《羊城晚报》评）。