宝贝·珍妮·汉德森（贝蒂·戴维斯饰）曾是风靡一时的童星，整个汉德森家都依靠她的收入过活，这使她的性格变得日益扭曲和跋扈。比起珍妮，作为姐姐的布兰奇·汉德森（琼·克劳馥饰）不过是一只不足挂齿的丑小鸭，不仅妹妹对自己视若无睹，就连父亲对她都大呼小叫态度恶劣，忍气吞声的布兰奇在心中埋下了仇恨的种子。成年后的姐妹两地位发生了逆转，珍妮的愚蠢和怪癖让她逐渐过气，而颇有姿色的布兰奇倒是在演艺圈获得了空前的成功，儘管布兰奇处处提携珍妮，但珍妮无法平衡内心的落差，总是想方设法和姐姐作对。一场突如其来的车祸使得布兰奇永远失去了双腿，珍妮也因此变得疯疯癫癫，布兰奇想把珍妮送进医院，珍妮却想消抹布兰奇的存在，彻底的取代她的位置。最亲近的两个女人在一处隐秘的别墅里开始了相互折磨的生活，而在这生活之下，似乎还隐藏着什幺不可告人的秘密。

该片是一部优秀的室内恐怖电影，通过延迟悬念、封锁空间和幽闭恐惧等元素来塑造影片的张力和惊悚感。但是除却这些，该片最强大的武器其实是曾经那幺明艳光滑，当下却布满皱纹和下垂的贝蒂·戴维斯的脸。涂着厚厚白粉，抹着参差突兀的口红，戴维斯让自己（甚至在特写镜头下）看上去令人感到不安、怪异和恐惧，仿佛是她在杜莎夫人蜡像馆里的蜡像在热浪中慢慢溶化。但是，真真切切的，这就是贝蒂·戴维斯本人。如果她仅仅是戴着面具或假髮，亦或利用什幺令她看上去十分恐怖却面目全非的特效化妆，这部电影则会是另一番风貌。但《兰闺惊变》最令人胆寒的地方就在于，观众每时每刻都不会忘记，他们正在看着的是贝蒂·戴维斯，她比以前更加苍老，人们因此更加忍不住去盯着她看，她对此却毫不掩饰。在影片中段有一个非常精彩的桥段，她目光直直地盯着（穿过）镜头化妆。（《电影世界》评）