理察·希拉蕊，1919年4月20日出生于澳大利亚。还在索罗斯伯里大学求学时他就立志人要当作家。做为一名牛津大学的学生，他参加了牛津大学飞行中队，二战爆发后，即成为英国皇家空军志愿后备役的一员，经过战斗机飞行训练，他驾驶喷火式战斗机投入不列颠之战，1940年9月被击落。他曾经短时间失去视力，脸和手严重烧伤并毁容，他经受了一次又一次的手术，其中包括整容和植皮。在术后康复过程中他开始创製这部《最后的敌人》，作为献给与他同一代青年飞行员的一份纪念，也是对他自己的品性和对这场战争的态度的一种省思和审查。本书初版于1942年，当即被公认为是足可传世的一流作品。

理察·希拉蕊双手的功能再也不能完全恢复，却决心要重在蓝天。虽然他并不真正适合作战，他还是用尽心机设法回到战斗岗位并开始进行夜航操作训练，1943年1月，在一次夜间训练飞行中他的布伦汉姆式飞机坠毁了，他和他的无线电导航员双双遇难。这天，离他二十四岁的生日正差三个月。

本书论述的是一位青年作家的故事，他作为一名喷火式战斗机飞行员接受训练和投入不列颠之战的经历，以及他被击落之后的生活境遇。还向我们叙述他的诚挚友谊和悲壮,捐躯以及他对失友之痛的强烈反应。他对自己的战斗经历做出进一步的反思，正是这番经历使他由一个为同龄人讚赏和羡慕的天生英俊的运动员变成一身伤残的人。

评论界称“这不是一本某位飞行员记叙战争的书，而是一位作家刻画飞行员的书。”本书《最后的敌人》论述的正是一位青年作家的故事，他作为一名喷火式战斗机飞行员接受训练和投入不列颠之战的经历，以及他被击落之后的生活境遇。

理察·希拉蕊以1940年9月3日他从霍恩丘奇机场升空作战切入，一开头就扣人心弦：海峡上空的一场恶斗，“旋转的飞机和曳光弹交错翻飞的一片混沌。”他的飞机被击中，一头砸向水域，他在英吉利海峡上漂泊了数小时后终于被马盖特救生船救起。

接着围绕这九月的日子，《最后的敌人》展开了这个不平凡的感人故事：在牛津大学三一学院无忧无虑的时光，在德和匈牙利漫不经心的划船比赛，战斗机飞行员的训练和空中战斗，然后是被击落并严重烧伤之后缓慢而又极度痛苦的医疗和康复。理察还向我们叙述他的诚挚友谊和悲壮捐躯以及他对失友之痛的强烈反应。他对自己的战斗经历做出进一步的反思，正是这番经历使他由一个为同龄人讚赏和羡慕的天生英俊运动员变成一身伤残的人。由于不能肯定他是否还能获準再度升空作战，理察自问能为死去的战友做些什幺？正如他自己所写：“想了一会儿，一个念头闪现：我可以写作。”于是就有了这本《最后的敌人》。

本书自1942年在英国首次出版后曾多次重版。本社引进的是该书于2003年由加拿大PIPPIN出版公司出版的作者去世60周年的纪念版。

前言………………………………………………………1

序幕………………………………………………………1

一 在慕尼黑保护伞下…………………………………1

二 前敦刻尔克时期……………………………………19

三 喷火式………………………………………………39

四 彼得·庇斯的世界…………………………………61

五 入侵者………………………………………………89

六 我该为一个幽灵活着?……………………………107

七 美容院…………………………………………… 14l

八 最后的长髮男孩………………………………… 157

九 “我看到他们也打中了你”………………………170