爱荷华州介于密西西比河与密苏里河之间，除西北一隅地势较高外，绝大部分地区为坦蕩开阔的平原。土壤肥沃，农产丰富，素有“美国粮仓”之称。西北角为冰碛丘陵，奥契叶丹冈海拔510米，为全 爱荷华州州最高点。地势从西北向东南和西南倾斜。锡达河、爱荷华河和得梅因河系河流向东汇入密西西比河，小苏河、大苏河和弗洛伊德河向西汇入密苏里河。属温带大陆性气候。冬寒夏热。

爱荷华州是大农业区，在美国10大农产州内列第二位。可耕地占全州面积的96%。共有12万个农场，平均每个农场可有耕地110公顷。主要农产品有玉米、大豆。畜产有牛与猪。玉米产量在5 爱荷华州0州内居第一位，大豆和燕麦产量居全国第2位。乾草居第4位。猪产量也为各州之冠。肉牛头数仅次于德克萨斯州。东北部乳牛饲养业很盛，所产牛奶和黄油质佳味美，有“小瑞士”之称。工业以农产品加工和农业机械为主。得梅因是肉类包装中心，锡达拉皮兹城拥有全国最大的穀物加工厂。其他工业部门有机械、电机、化工、印刷和出版等。塞得尔瑞皮兹的电子仪器、纽顿的洗衣机、阿马纳的冷冻设备、得梅因的轮胎和麦迪逊堡的自来水笔等均为享有盛誉的名产。柯林顿有全国最大的赛璐珞厂。从1920年开始建设乡村道路网。目前已有公路18万公里，总长度居全国第9位，铺面公路长度居全国第7位;铁路12800公里，居全国第4位。密西西比河航运发达，在内河交通运输中占重要地位;轮船沿密苏里河2.8米深的水道可上溯至苏城。州内各城市之间有班机来往，飞机场约100座。公共教育事业比较发达。着名大学有爱荷华大学，创立于1847年，校园在爱荷华城;爱荷华州立大学，创立于1858年，校园在首府以北的埃姆斯。

爱荷华州位于迪莫伊的表演艺术团体有∶迪莫伊芭蕾舞团、迪莫伊社区剧院、以及一个交响乐团。其他拥有交响乐团的城市有：洋杉 爱荷华州激流市、杜布克（Dubuque）、以及洋杉瀑布市。位于印地安诺拉的迪莫伊大都会歌剧院每年夏季都有歌剧演出。该州的许多大学院校经常有音乐演奏会和戏剧的表演。

爱荷华州的博物馆有迪莫伊艺术中心、戴文波特艺术博物馆、苏市艺术中心、位于迪莫伊的爱荷华科学中心以及爱荷华州历史大楼、位于洋杉激流市的科学馆、位于洋杉瀑布市的冰屋、以及位于贝顿多夫（Bettendorf）的儿童博物馆。