湖南大学在教学上保持和发扬了“重基础、重质量、严管理”的传统，积极开展教育教学创新，人才培养质量在社会上享有良好声誉，具有“基础扎实、思维活跃、适应能力强、综合素质高”的特色。学校设有国家工科（化学）基础课教学基地、国家理科化学人才培养基地、全国大学生文化素质教育基地，设有本科专业65个。“十五”以来，学校获得国家级教学成果一等奖1项、二等奖6项。在国家“质量工程”建设中，获得国家精品课程25门，国家教学名师4名、国家级教学团队5个、5门双语教学示範课程、人才培养模式创新实验区6个、国家级实验教学示範中心3个，国家级特色专业12个。

学校坚持“育人为本”办学思想，始终坚持人才培养在学校工作中的中心地位。为适应学校建设高水平研究型大学的需要，在“厚基础、宽口径、强能力、重创新”的教学理念指导下，以培养研究型和複合套用型人才为目标，从2004年开始实施“通识教育基础上的宽口径专业教育”培养模式。从2006年开始全面实施弹性学制下的学分制改革。学校注重弘扬岳麓书院文化教育传统，加强文理沟通，促进科学教育与人文教育相融，积极推进大学文化整体育人，文化素质教育形成了鲜明的特色。