若男是一位精明强悍的女企业家。若男丈夫曹云汉于1987年听从好友姚大明的意见投资股票，起初一帆风顺，但其后遇上股灾，股市暴泻，云汉一天之内被迫破产；由天堂掉进地狱，他无法面对因此跳楼自杀，遗下若男与三名儿子曹志宏、曹志远、曹志高。在好友邝君豪的建议下，若男带着云汉遗下的人寿保险赔偿金，到内地发展。母子四人初到广州，幼子志高几乎被人口贩子掳走。幸好若男最终成功救回儿子，并同时救出一位小女孩。小女孩因为未能找回家人，于是若男决定收养她，取名曹巧儿。若男利用云汉遗下的人寿保险赔偿金，在广州与人合作开展工厂生意，生产内销的电子游戏，成功赚得“第一桶金”。其后若男再凭这笔资金，到北京展开了买卖四合院的地产生意，成功创立“新汉力集团”，更发展成为北京的大企业。若男年纪渐长，打算逐步把公司交给三名儿子打理。志宏建议“新汉力集团”在香港借壳上市；若男相信这是丈夫的遗愿，因此亦支持这个决议。本来曹家一直生活愉快，但“蛇蝎美人”宋子桦的出现，挑拨了志宏与家人的关係；志远因为女友唐一一遭逢横祸而大受打击；志高又不务正业，整天游手好闲，更经常惹出不少麻烦。为了维持曹家的和谐，若男费尽心思解决一众问题。

雅文1980年与一名工人结婚，并育有一子。在儿子两岁时，雅文的丈夫在地盘工作时发生意外去世，雅文认为自己未能独力照顾儿子成长，因此决定把儿子交予他人抚养，然后只身到英国修读法律。雅文在英国遇到一名姓莫的男子，更与他再婚，从此放弃本名，并改名为莫雅文。雅文从巧儿的履历表中，得悉她的身分；原来雅文与巧儿的养母曹关若男是故人，雅文当年曾受过若男很大的恩惠，因此雅文一直对若男甚为感激。因为一宗有关伪造遗嘱的案件，雅文受律政署聘请，从英国到香港处理这宗案件。当她知道徒弟巧儿亦在香港，于是便相约巧儿一聚。巧儿带同若男一同赴约，雅文与若男阔别三十多年后再次相见……雅文对若男的长子曹志宏特别关心，但志宏对雅文的关心甚为抗拒。志宏及后结婚，若男本有邀请雅文出席婚礼，雅文最终却未现身。其后，曹志远在港入狱，巧儿赶到香港为志远翻案，并请来雅文担任志远的代表律师。设计陷害志远的「幕后黑手」宋子桦暗中查出雅文与志宏的关係不寻常，更现身游说雅文助她与志宏一同对付志远……

曹关若男次子。在母亲收养了曹巧儿后，志远是三兄弟中与巧儿最为投契的兄长，因此巧儿经常黏着志远，二人感情要好。一次，志远到法国巴黎公干，接到了巧儿在当地的求助电话；两人因此在巴黎结伴游玩，巧儿更向志远表白。可惜志远一直只视巧儿为妹妹。志远在圣诞节和好友相约庆祝时，认识了女医生唐一一，当时一名流氓看上了一一的美貌，幸得志远出手解救，一一才告脱险。为了报答志远，一一相约志远一同品嚐圣诞大餐，志远自此开始和一一相恋，但巧儿却与一一处处针锋相对，令志远好生为难。志远準备与一一订婚，一一却在此时发现自己患上急性白血病。幸一一尝试服用一种外国新研发的药物，病情得以好转，当志远备与一一结婚时，一一偏偏遭逢横祸，志远深受打击。“新汉力集团”地产在香港上市，志远在香港投资电影，寻求事业新发展，更觅得一一的同母异父妹妹潘笑琪，对笑琪多加照顾。正当志远在事业上重新起步之际，冷不防大哥志宏竟与宋子桦设计陷害。志远无辜入狱，因富家公子的身分屡遭其他囚犯针对，加上未能忘怀一一，导致志远出现精神异常。经过爱情、亲情的重重打击，志远逐渐明白志宏已不再是昔日的大哥，为力保曹家的产业，志远决定要与志宏、子桦展开连场斗争。

志高是曹关若男的幼子，亦是高志宏与高志远的弟弟。志高年幼时险被人口贩子掳走，而且体弱多病，无论学业还是运动成绩都未见出色。若男自觉忙于工作，没有时间好好照顾志高，所以对志高特别宠爱，同时要求志宏、志远对志高多加看顾，但没想到此举反养成了志高没有承担、游手好闲、只顾玩乐的人生态度。志高更相信自己无论在外间闯下甚幺祸，母亲与两位哥哥总会代他善后，解决任何麻烦。志高经常与一群「富二代」花天酒地，只懂花钱及闯祸。当新汉力大厦落成启用当天，有人向志高设下桃色陷阱，以图破坏大厦的启用酒会；幸若男悉破奸计，事件才告平息。经过此事，志高仍然亳无悔意，继续胡混度日。志高结识了曹家世仇姚大明的女儿姚丽花，更不理会家人的反对与丽花交往。其后，丽花更怀有志高的骨肉。若男经不起志高苦苦哀求，答允他和丽花的婚事。志高不时在夜店生事结下不少仇家，一次志高在街上与仇家狭路相逢遭到追杀，逃跑途中发生致命车祸。虽然志高没有大碍，一位志高毫不认识的女子宋子桦却于此时突然出现，并替志高隐瞒事件。然而，子桦却以此事要胁志高对她言听计从，志高不时向子桦提供曹家的内部情报，令志高无形中成为子桦对付曹家的棋子。

志宏是曹家长子，自幼目睹母亲曹关若男为求重新建立亡父的公司受尽白眼。志宏把一切看在眼内，心里渐渐埋下了这些负面记忆，长大后异常争强好胜，不论面对任何人或事，总要争胜才会甘心。志宏协助母亲打理生意，担任「新汉力集团」的执行董事。为令公司有更好的发展，志宏提议集团在香港借壳上市，并得到母亲的支持。一次，志宏参与领袖课程，认识了同学宋子桦。其后，志宏到香港办理公司上市的业务时，重遇子桦，她并为志宏介绍了不少香港商界的朋友，令志宏对子桦留下深刻印象，更被子桦的美貌深深吸引。志宏本想和子桦发展感情，并携同子桦与母亲见面。若男看穿子桦蛇蝎心肠，于是阻止二人交往，志宏却认为母亲对子桦存有偏见，因此仍暗地里与子桦相恋。然而，志宏一次喝醉后与世交之女邝淑娴发生了关係，其后怀有志宏的骨肉。若男知道后，逼令志宏迎娶淑娴，否则辞去志宏执行董事的职位。另一边厢，志宏仍和子桦纠缠不清，即使与淑娴结婚前夕，志宏仍和子桦在一起，子桦更到志宏的婚宴上闹事。子桦利用志宏身世的秘密，唆摆志宏与她合谋夺取曹家财产，更逼得二弟志远下狱。志宏因与子桦的一段孽缘致众叛亲离的孤立境地，他最终能否摆脱「蛇蝎美人」，修补与家人关係？

1987年香港股市畅旺，云汉眼见不少人在股票市场获利甚丰，听从友人姚大明献计，投入股票炒卖当中，尤其热衷「孖展」买卖。云汉初时甚有斩获，雄心壮志「瞓身」股票市场之际，偏偏遇上股市大泻。云汉心乱如麻，结果误信大明的诡计因而欠债累累，被迫破产。云汉承受不了打击而跳楼身亡，遗下若男与三名年幼儿子。

一一生于一个贫穷之家，靠着自己的勤奋努力，最终成为医生。一一充满爱心，立志要帮助受病患困扰的儿童，于是成为了一位儿童医院的癌病专科医生。一一和妹妹、婆婆同住，还有一位同母异父的妹妹潘笑琪，但两姊妹素未谋面，只曾在网上交流联络。一次，一一与友人到夜店消遣。一名流氓看上了漂亮的一一，对她起了不轨企图，幸得曹志远出手解救，一一才得以脱险。一一为报答志远，相约他一同品嚐圣诞大餐，而两人的恋情亦由此展开。一一与志远相爱，感情稳定，但这时志远的妹妹曹巧儿出现在二人面前，更事事针对一一。一一察觉到巧儿对志远有不寻常的感情，因此想逐渐疏远、离开志远。志远以真诚的爱感动一一，更向一一求婚。一一答应与志远订婚，但订婚典礼举行前，一一得悉自己患上了急性白血病，大受打击，不想令志远看着自己患病而感痛苦，因此选择避开志远。志远对一一不离不弃，成功打动她接受治疗。一一尝试服用一种新药，成功控制病情，她更决定与志远正式成婚……

巧儿小时候与曹关若男的幼子志高同被人口贩子掳走，得若男相救，由于巧儿一直找不到家人认领，被若男收养。自此，巧儿跟着养母若男，和三位哥哥一起成长。在曹家中，巧儿和二哥志远最为亲近。巧儿长大后赴英国修读法律，并获英国御用大律师莫雅文的事务所取录，成为雅文的徒弟。在英国读书时，巧儿趁假期到法国巴黎旅行；但在旅途中，巧儿却被同行的男子偷走护照及所有金钱，惟有向刚巧身在巴黎的二哥求救。巧儿与志远在巴黎一同游玩，一直对志远倾心的巧儿更大胆向他表白。可惜，志远只视巧儿为妹妹，二人亦分别回到中国与英国，继续各自的生活。巧儿从英国回到北京，发现志远和漂亮女医生唐一一相恋，因此巧儿处处针对一一。及后一一飞来横祸，志远伤心悲痛，巧儿默默守护在志远身边。巧儿得知好友邝淑娴与大哥曹志宏交往，但大哥却与另一女子宋子桦纠缠不清，巧儿于是使计令淑娴与志宏结成夫妇。志宏及后得悉真相，处处针对巧儿，令她难受。巧儿为免与大哥相处尴尬；加上志远不肯明确交待和她的感情，决定离开这块伤心地，返回英国当实习律师。不过，巧儿最终仍舍不下志远，并于志远蒙难时自英国赶往香港，努力替志远翻案，还请来师父雅文担任志远的代表律师……

丽花是姚大明的女儿，而大明则是间接害死曹云汉的人，因此曹关若男一直视大明为仇人。丽花拥有美丽外貌，更深深吸引曹家三公子曹志高。丽花与志高随即打得火热，可惜同受到父母反对，阻止二人继续来往。丽花与志高只好决定发展地下情。丽花其后怀有志高的骨肉，志高因害怕被家人发现，本要丽花把孩子打掉，但掌握志高秘密的宋子桦却要胁志高迎娶丽花，丽花才得以嫁进曹家。丽花因此十分感激子桦，更对子桦言听计从。丽花经常向子桦透露曹家的讯息，但她对子桦背后策划对付曹家却懵然不知。

子桦自小失去父亲，与母亲及智力不健全的弟弟相依为命。子桦的母亲是位富豪的情妇，后来却因癌症病逝，遗下姐弟二人。为了完成学业和令弟弟得到更好的照顾，子桦踏上母亲的旧路，答应当同一名富豪的情妇三年。正因如此，子桦深相信身体是她的最大武器，而只有把所有权力掌握在手中，心灵才可得到满足。长大后子桦一直利用美色在商场上打滚，建立了一番成就，可惜她志不在此。子桦处心积虑参与领袖课程，藉此结识“新汉力集团”的执行董事曹志宏，更使计令其爱上她。可惜志宏的母亲看穿子桦不良用心，阻止他们来往，因此子桦对若男心存怨恨。子桦对志宏仍不死心，二人暗中交往，当知道志宏要与邝淑娴结婚，子桦在婚礼的前一晚，使计留住志宏，当天更走到婚礼现场大闹一番，却被若男当众羞辱，因此子桦狠下决心向若男报复。一次，子桦发现曹家三公子曹志高弄出致命车祸，子桦以此胁志高当她的内应。子桦眼见姚大明利用媒体报导有关曹家的负面新闻，意识到大明能与她联手对付若男，于是找上大明一同合作，并拉拢潘笑琪助她对付曹家。子桦要笑琪模仿一一的打扮引起曹志远的注意，还唆摆志宏对付曹家。子桦一直视志宏为夺权的棋子，从未对他付出真感情，最后更把志宏弃如敝屣。