楚剧百余年来，不断发展和创新，造就了一大批名演员，影响较大的有160多人，早期的有邹全顺、邱东元、湛春林、湛驼子、熊三元，杨德安、周泽浩等。

楚剧旧称喔呵腔、黄孝花鼓戏、西路花鼓戏，清代道光年间鄂东流行的喔呵腔与黄陂、孝感一带的山歌、道情、竹马、高跷及民间说唱等融合，形成一个独立的地方声腔剧种，1926年改称楚剧，距今已有一百五十余年的历史。楚剧主要流行于武汉、孝感、黄冈、荆州、鹹宁、宜昌、黄石七地市四十余县。

1922年，楚剧逐渐接受京、汉剧及文明戏的影响，演员和音乐工作者开始了分工，唱腔上创造了[打腔]和[起腔]等腔调，剧目也开始变单出戏为本戏，并採用一些京剧、汉剧的道具。1927年前后，楚剧整理和创作了《思凡》《赶斋》《赖婚》《汲水》《董永卖身》《张朝忠》《小清官》《乌金记》等六十多个剧目，《葛麻》是解放后享誉全国的楚剧剧目。近年编演了《虎将军》《中原突围》等。