1944年，在苍茫的大海上，一艘装满中国战俘和劳工的货运船开往日本。在这些中国的战俘和劳工中，有以周尚文（段奕宏饰）为首的国民党军队战俘；以萧汉生（裴秀彬饰）为首的八路军战俘；以及以刘家正（王伟光饰）为中心的普通劳工。这些战俘和劳工不明不白地被带到了一个叫做仓津岛的日本小岛上。在仓津岛上，日军为了防备可能会在日本本土发生的决战，极为保密地进行着军事防御工事的建设。为了建设这个军事防御工事，许多中国的战俘和劳工每天被迫承受着沉重的体力劳动，他们忍饥挨饿，饱尝日本兵屈辱的折磨。如若想逃跑，唯一的出路就是被残酷的杀掉。在这样残酷而惨无人道的环境中，战俘和劳工们仍期盼着回家的日子。

劳工营总监冈田（矢野浩二饰）曾向战俘和劳工们保证：这是一个巨大的仓库重地，只要你们如期完成，就可以送你们回国。周尚文分析了眼前的情况，认为当前最好的办法是听从冈田的要求，儘快完成工程建设。能够活着回到自己的祖国是周尚文最大的愿望，因此，他告诫他的部下，不要反抗日本人，好好劳动，争取早日回家。萧汉生和曾是国民党间谍的夏明远（李光洁饰）很快意识到此项工程是日本军队重要的军事防御工事。为了阻止此项工程的建设，他们不断地偷偷组织自己的部下，想尽各种办法破坏工程建设和寻找逃跑的机会。彼此不同的想法使双方产生了敌对情绪。

一次，日本人发现劳动工具被破坏了，为此，将要惩罚所有劳工。萧汉生站了出来，被日本人吊在铁笼中，饱受酷刑。萧汉生这次英勇的行动，感动了所有的劳工们。他们的民族意识开始萌芽，决定紧紧地团结在一起。

萧汉生们为準备暴动，成立了五人秘密组织“唐山”。他们在劳动中偷偷地蒐集着炸药。为了能够和外部取得联繫，以配合他们的暴动。他们想尽办法让一名叫李继成（贾宏伟饰）的朝鲜族男子，成功地逃离了劳工营，并指示他积极準备接应事宜。

日本当局为劳工营派来一位女军医叫宫崎美惠子（武藤美幸饰）。宫崎与冈田曾是一对恋人。 冈田接到军部高层的命令，在工程完工后，将所有战俘和劳工全部枪毙。
萧汉生等人在坑道秘密处开会，一直在暗中观察他们的刘家正被日本人抓住，刘家正以一个普通中国人的英勇气概与日本人展开了博斗，被日本人残酷杀害。因患重病身体十分虚弱的周尚文与冈田以下棋为赌，逼迫冈田释放被关押的战俘。却不幸昏倒。他心里明白，自己将不久于人世。

无意中，萧汉生髮现闪红石（彭心宜饰）是个女孩子。在这个残酷的、只有饥饿男人的劳工营里默默地保护着她。渐渐地两人之间萌生了爱情，两个人彼此约定：如果能够活着回到中国，红石将是萧汉生迎娶的新娘。

逃出去的李继成受到一名叫顺姬（宋天仪饰）的朝鲜姑娘的帮助，并在顺姬家养伤。他为迎接劳工营的出逃做好了最后的準备。却不料被日本兵发现，惨死在刺刀下。
工程即将结束，劳工营中进行了一次拚死的大暴动。在暴动中，战俘和劳工们英勇抵抗，边战边退，满怀希望地奔向停泊在海边接应他们的渔船。但，当他们到达海边，渔船上却冲出了全副武装的日本兵，一阵激烈的枪声，海滩被鲜血染红了，战俘和劳工们的尸体布满了海滩。萧汉生冲上悬崖，带着满身的鲜血毅然跳入了大海。

①由于剧中主人公经常是饑寒交迫，为了找到饥饿感，有一段时间，剧组每天中午只让演员们吃一根黄瓜或一个西红柿。

②剧组要求演员按照八路军、国民党军队和日本军队的身份进行军事操练。

③李光洁笑说拍摄该剧堪称演员参加“铁人三项”：长期钻山洞、光脚走山路、冷天泡水池。因为整整一年没怎幺见着太阳，不是拍山洞里的戏就是夜戏，该剧杀青之后，李光洁在家整整倒了一个月的时差。

④川边久造自己带来了昂贵的和服以及拍戏用的小道具；矢野直哉甚至专程回老家取来奶奶多年珍藏的和服借给剧组。

⑤在《小兵张嘎》、《烈火金刚》等剧中扮演“日本鬼子”的日本演员矢野浩二在该剧中一人分饰两角。他认为那段历史是不能迴避的，他以赎罪的心态去出演，并且希望该剧能在日本播出。

2005年是中国抗日战争胜利及世界反法西斯战争胜利60周年。据日本方面的统计，战时被日军抓到日本做苦役的中国劳工有近20万之众，而实际数字还远不止于此。

导演杨阳蛰伏4年打造该剧。导演杨阳为了该剧用了一年的时间查询资料，包括採访了中国、日本的人类学家、战争学家、“二战”研究所等。

该剧原着为《世界没有末日》，导演邀请了中日优秀的编剧共同修改剧本，剧本创作耗用了3年。甚至在2002年进入拍摄时还专门停机修改。

担任该剧编剧之一、国家一级编剧徐广顺用了整整两年研究二战题材的各种书籍史料。

该剧製片人李功达时任央视中国电视剧製作中心文学部副主任，担任过《北京人在纽约》、《9.18大案》、《荣誉》等作品的编剧，策划有《女子特警队》、《笑傲江湖》等作品，担任製片人的作品有《荣誉》。

导演杨阳蛰伏4年打造该剧，首次指导战争戏，用艺术的手段反思二战中国劳工历史。杨阳是国家一级导演，央视中国电视剧製作中心导演、製片人，代表作品有《牵手》、《中华警花》等，曾获第19届“中国电视飞天奖”优秀导演奖，第17届“中国电视金鹰奖”最佳导演，全国电视剧十佳导演等荣誉。

除了起用新人外，有6名日本演员和1名韩国演员参演该剧。

在后期製作时，考虑到中国观众的欣赏习惯，剧中大量日语、韩语原音对白全部加上了中文配音。配音演员乔臻、丁建华分别为老年的冈田和宫崎美惠子配音。

该剧于2002年8月开机拍摄，辗转中国、日本两国摄製，在2002年期间曾停机修改剧本，于2003年春节左右封镜。

2004年12月12日，南京日报和南京集成房地产开发有限公司主办《记忆的证明》大型座谈会。该剧主创人员与高兰村、李国先、梁尚义、熊国栋、有德乡、经盛鸿、高懿琳、刘益民、朱先强、隆晓辉、苏振双、敏群、成中和、霍然、南京师範大学学生代表王莉等30多位南京各界人士进行交流。

2005年1月底，日本一公司购得该剧在日本的播出权和音像製品的发行权，并表示会争取安排该剧在日本主流电视台播出。

历时5年，中、日、韩三方的合作，让这部反日题材的电视剧说服力更高，故事性也更真实。该剧一反以往抗战影视剧作品说教味儿浓的特点，无论是日军、国民党军官和八路军都注入了丰富的情感表现。这是一部相对客观的电视剧。（京华时报评）

与以往反映抗日题材的作品不同，该剧的最大特点是在矛盾尖锐的特殊环境中，揭开战争的表层，对人性展开了全面的剖析，从心理层面进行了深入探讨，成功地使该剧反映史实而高于史实，在视觉上给人强烈真实感和震撼性的同时，引领观众更加关注于剧情所折射出来的理性与思辨。这也和国际流行的“以人性看战争”创作风格一脉相承。（燕赵都市报评）

该剧将那段生灵涂炭的民族耻辱史，活灵活现地展现在每个观众的面前，不仅让人重拾过去的记忆，重温民族的痛史，而且还如同一剂清醒剂，给人警醒，让人真正领略到悲剧的力量和悲剧之美。其次，此剧的高明之处，并不在于简单化、表象化地向观众“展览”劳工肉体上所受到的摧残，而是将笔触深入到人物的灵魂深处，着力刻画战俘所受到的那种生不如死、痛不欲生的精神折磨，而这远比肉体上的摧残，更令人心悸。剧中对日本官兵精神层面上的深入挖掘，也令人耳目一新。在揭露日军暴行时，无不让人感到，这并非是个人的道德品质问题，而是军国主义结出的怪胎。（金羊网评）