研究所下设思维、认知发展与培养研究室、社会性、个性、品德研究早期心理发展研究室、教师职业发展研究室等。研究所现有专职研究人员15人，其中教授9人。

目前主要学术带头人有：林崇德教授、申继亮教授、方晓义教授、陈英和教授、邹泓教授、辛涛教授等。

探讨中国儿童青少年心理发展的特点与规律，研究中国儿童青少年的社会化过程，深人了解成年人心理衰老过程，开展跨文化比较研究，促进中国和世界发展心理学的发展，促进儿童青少年的智力发展、人格完善和心理健康，提高老年人生活质量和他们适应晚年生活的能力，为增进中国民族心理素质，促进中国现代建设和社会进步与发展而努力。研究领域涉及认知发展，社会性和人格发展，中小学生心理能力的培养与训练，与心理发展有关的社会问题，儿童青少年心理与行为问题的诊断、谘询与矫正，心理发展理论与研究方法。

自成立以来，先后承担了国内外数十项各级各类科研课题，共获科研基金近200万元。与美国、加拿大、日本、英国、香港等国家和地区的一些着名大学建立了学术联繫，进行学术交流。在过去10年中共招收博士研究生19名、硕士研究生63名。1990年，国务院学位委员会和国家教委对该博士点进行评估后指出:该

博士点的培养工作成绩卓着，已毕业的博士生有较高的学术水平，他们的研究成果达到国际水平，受到国内外同行的好评。

出版了《儿童心理学》、《思维发展心理学》、《心理学大词典》、《中国儿童青少年心理发展特点与教育》等40余部专着、教材、工具书、译着，在国内外学术杂誌上发表研究报告、论文20余篇，共获各种奖40余次。它主办的《心理发展与教育》是全国唯-一一份儿童心理、教育心理方面的学术刊物。在1991年国家教委进行的高等学校社会科学研究机构评估中，按高校中独立研究机构排序，该所居全国第一。