当代中国正在经历和平发展的重要历史阶段，参与全球化进程的中国如何克服狭隘的民族主义和民族虚无主义，如何在提升国家综合实力的同时建设和谐的公民社会，并与外部世界建立和谐的互动关係，养成健全的国民意识是一个迫切需要解决的重大理论和实践课题。国民意识养成的基础在教育，尤其是人文教育承担着主要的教化责任。鑒于此，华东师範大学第三期"211"工程将"全球化背景下的国民意识与人文教育"列为重点学科建设项目，经过三年的努力，推出了一套四本"全球化与国民意识研究论丛"。此套丛书通过考察现代意义上的国民意识同中国文化传统的联繫和近代以来国民意识在中国现代化进程中的演变，探讨在中西文化融通背景下生成的国民意识的特徵与理论意蕴，剖析中国国民意识的内在机理和历史表现；并从中国看世界和世界看中国两个维度考察世界历史进程中中国与国际社会的双向互动和相互认知；作为国民意识教育的载体--历史教科书的国际比较则从教育实践层面提供经验性案例和理论、方法的借鉴。

本书是"全球化与国民意识研究论丛"之一种。

古今中西之争过程中展开的现代性注定是思想的角斗场，现代性主体则无疑是百家所争之焦点。在20世纪初的中国思想家看来，对国民的追问，其答案不在古代，而在同时代的欧美。他们的策略是：把欧美理想化，上升为理想国。以这个理想国作为批判现实的精神资源与建构未来的蓝图，新的国民形象就在这理想国里，甚而说，移植理想国足以造就新国民。依照欧美所提供的乌托邦，国家被想像成一个以自由契约构建的城邦，民主、共和被理解为筑建国家的组织形态。但自由契约何以能理所当然地成为现代国家的根基，这并未得到充分考察。"救亡图存"等实用的考量与追求阻碍了理论的深入。

中国近现代思想界对国民的思想试验虽已经成为历史，但面向且基于现代性的品格亦使其获得了思想的尊严与价值。特别是在现代国家之主体逐渐模糊之当代中国，对国民意识思与想之意味正不断弥散。今之视昔，先贤对国民的所思与所想，品鉴其中意味，或亦将有益于今日的国民理论与实践。