大江剧团的导演兼台柱梅亮与同居女友司马秋鸿同台合演之夜，秋鸿的旧同学谢玉兰来访。玉兰是富商崔三爷的外室，她的美艳教梅亮意马心猿，两人旋即搭上，频频幽会。珠胎暗结的秋鸿风闻后不时以婚事相诘，梅亮惟借辞推搪，并着心腹小赵为线眼，好让他暗里与玉兰相会。在玉兰的催迫下，梅亮终决心抛弃秋鸿。玉兰偷取了崔三爷的印鉴，提走巨款，然后与梅亮远飞外埠，花天酒地，未几床头金尽。秋鸿得剧团各人襄助，入院产下一女，期间遇上昔日为梅亮抛弃的护士长吴家仪，她对秋鸿关怀备至，无奈秋鸿出院后不久即病逝。玉兰因梅亮无法供应她的欲求，另结新欢。二人争吵间，梅亮错手将她推下楼梯，伤重毙命。梅亮亡命逃回老家，只见家仪正抚养着女儿小鸿。这时警方到来，梅亮落网。十八年后，梅亮刑满出狱，潦倒地流连于后台，遥望女儿的倩影。