茎直立，肉质状肥厚，上部稍扁而微弯曲上升，高10～60cm，粗达1.3cm，具槽纹，节略粗，基部收窄。叶近革质，长圆形或长椭圆形，长6～12cm，宽1～3cm，先端2圆裂，总状花序从具叶或落了叶的老茎中部以上部分发出，长2~4厘米，具1~4朵花，花大，下垂，直径达8cm；花序柄长5~15毫米，基部被数枚筒状鞘；花苞片膜质，卵状披针形，长6~13毫米，花期有叶或无叶。花被片白色带浅紫色，先端紫红色；唇瓣倒卵状矩圆形，长4～4.5cm，宽3～3.5cm，先端圆形，唇盘上面具1紫斑；花葯2室，花粉块4。蒴果。花期4～6月。

茎下部圆柱形，中部及上部扁圆形，稍曲折略呈“之”字状，长18～50cm，直径4～12mm，节间长1.5～6cm。表面金黄色或绿黄色。基部有光泽,具纵沟及纵纹，节膨大，棕色，有花序柄及膜质叶鞘。质轻而脆。鲜品茎绿色。味苦。

生于林中树上和岩石上。

主产台湾、湖北南部（宜昌）、香港、海南（白沙）、四川、广西、云南、贵州。

茎含生物硷，主要为石斛硷(dendrobine)、石斛次硷(nobilonine)、6-羟基石斛硷(6-hydroxydendrobine)等。

性寒，味甘、淡、微鹹。