防洪堤是指为了防止河流泛滥而建的堤坝。防洪堤在几百年前就已出现。 防洪堤通常就是一堆泥土。土堆呈长条形，有时会沿河流、湖泊或海洋绵延数公里。密西西比河沿岸的防洪堤大多高3-7米，而荷兰的防洪堤则高达10米。

防洪堤可以抑制洪水。例如，密西西比河沿岸的防洪堤能在春季河水泛滥之前一直保持乾燥。防洪堤内的河水可以上涨，但不会涌入毗邻土地。这一功能既有好处也有坏处。