水稻土的形成与人为植稻生产活动直接关联。在表层季节性引水灌溉条件下，地表为薄层水层淹没，并经水下耕翻、耙耘；平整土地，使土壤内部的物质运动，进入新的过程，产生新的土壤物质运动规律，使原来改种水稻前的土壤属性逐渐发生改变，形成了与原始母土性状具有明显差异的土壤类型。人为植稻条件下的季节性淹水、水下耕作与季节性排乾的交替变化，与自然状态下形成的沼泽土不同后者为在终年积水，长期高水位下所形成；也与半水成土类型的草甸土不同，后者是土体一定深度里具地下水埋藏，仅毛管先锋到达地表。关于水稻土的形成，长期以来国外研究水稻土的学者认为应属于水成土类型。我国土壤学者则将水稻土作为一独立的土类，以有别于其它水成土，其主要成土特点是： （一）周期性的氧化还原交替作用 通常，水稻土是水旱交替耕作，以水耕熟化为主的一类土壤。在种稻期间，由于表层土的长期淹水耕翻，施入的有机肥以及年复一年的根茬等的累积与分解，使土壤发生周期性的氧化还原交替作用，引起土壤氧化还原电位的变化。据丁昌璞最近对我国主要水稻土的氧化还原电位Eh值测定结果，原始旱耕土壤的Eh值>500mV；氧化型水稻土的Eh值>350mV；氧化还原型水稻土Eh值为350-150mV；还原型水稻土的Eh值为150-200mV，有的甚至为负值。在不同水稻土的氧化还原交替作用下，使土壤中易变价显色的铁、锰氧化物获得而被还原，变成还原态易迁移的活性成分，并产生一定数量的铁锰有机络合物，在一定程度上改变了耕层土壤的基色。当耕作层排水落乾后，氧化过程随之发生。于是活性低价铁锰化合物，一部分随耕作层的静水压向下淋移，一部分随地表排水流失；还有一部分储积或滞留在耕层土壤孔隙或土块裂面而被氧化澱积，形成棕红色的锈纹或与有机物络台形成“鳝血斑”。在土壤剖面中向下淋移的还原态低价铁锰在一定的Eh值範围内，高价锰先乾高价铁而被还原，反之，低价铁先于低价锰被氧化。因此，在水稻土剖面中呈现出锰向下淋移澱积先于铁，形成“铁锰分层”现象。在发育度高的水稻土剖面中，除受向下淋移澱积的影响外，还受地下水升降的影响，形成铁、锰“叠加澱积”斑纹化的潴育层。由于土壤中铁、锰化合物随氧化还原条件的变价而变色，因而土壤色调的变化，直接指示了水稻土的形态发育特徵。为说明周期性氧化还原交替作用下易变价元素的迁移与澱积，列举部分母土同其发育的水稻土，进行氧化铁形态及迁移的比较，看到：水稻土与其母上相比较，在辨层中氧化铁的活化度增高，结晶铁在剖面中分异，在心土层中较集中，由此导致心土部位主要发生层中晶胶串（晶质铁与活性铁的比值）的升高。

水稻土作为一个独立土类，是因其年复一年深受人为灌排，水旱耕作和施肥投入等影响，使土壤的水分移动频繁，氧化还原多变，物质淋淀明显，剖面形态分化，层段发育各异。水稻土特有的发生层段与其属性，以及层段组合在土壤剖面上的整体反映，是区分水稻土各亚类的主要依据。水稻土削麵可划分出以下一些发生层。

1.耕作层（Aa层）。属于淹水与脱水（烤田、旱作排水）水旱频繁交替下形成的发生层段。表耕层是主要溶提层，在淹水季节，水下耕翻，土粒分散，均处于还原状态，泥烂而不成型，表层见悬浮状浮泥。排水落乾后，通气改善，表面由较分散的土粒组成，其下絮凝成小团聚体状态，多根系和根锈，在大孔隙和空隙壁上附有铁、锰斑块或红色胶膜（鳝血斑），系游离铁与新生态有机质络合体。

2.犁底层（Ap层）。是长期受耕作机械挤压及静水压的影响而密实化的层段。据50个主要剖面统计，犁底层与耕作层的容重比值为1.2-1.3，略呈片状结构，结构面上有铁，锰斑纹。部分削麵的犁底层具有潜育斑块。此层的发育厚度和密实度直接与其上层段的物质渗移有关。

3，渗育层（P）。是受田面静水压以及上层段饱和水的渗淋，在Ap层下出现的土层，还原态铁，锰氧化物在该层被氧化澱积，其特徵是铁、锰新生体呈斑点状，并且分层澱积，即是紧接犁底层见薄层、浅黄色或锈点的铁澱积层，其下段土体锰斑点较为密集。棱块状结构，结构面具有灰色腔膜和锈色斑纹。

4.潴育层（w层）。土体内水分在这一层中的运动方式，既有降水和灌溉水自上而下的渗淋作用，又受周期性地下水升降的双重影响，大量还原态铁、锰氧化物被氧化澱积。其特徵是铁、锰新生体呈斑点状或斑纹状，较为密集，叠加澱积，呈棱块与稜柱状结构，-般在黄棕色土体的结构面上显现灰色胶膜。

5.脱潜层（Gw层）。是由湖沼沉积体或潜育水稻土排除地表积水和降低地下水位后，在水旱轮作影响下，形成由潜育向潴育过渡的发生层次。土体内的水分状况是降水、灌溉水和地下水的双重影响。其特徵是铁、锰氧化物叠加澱积，为斑纹状或斑点状，较为密集，土体呈稜柱状或棱块结构，一般在蓝灰色土体的结构面上显现锈色胶膜。

6.潜育层（G层）。该层受地下水或层间积水影响，长期浸水，处于还原状况。其特徵是土色以蓝灰色为主；土粒分散，结持力甚低，土体糊烂，亚铁反应十分显着。

7.漂洗层（E层）。是在漂洗作用下形成的灰白色土层。由于所处地势略较高起，土体内长期渍水，由离铁作用及侧向漂洗下形成的白土层；也有表层离铁形成白土头，往往是起源母土形成过程产生的，闢为稻田后，进一步强化渍水离铁漂白作用。漂洗层的特徵是色泽浅淡发白，界面清晰，淀板，质地较轻，具有少量铁、锰新生体。我国水稻土可发育自多类土壤或直接发生于不同成土母质，情况十分複杂。不同类型的水稻土在全国26个省（市、区）均可见及。由平原来土壤性质的差异及成土母质类型的不同，除耕作层、犁底层外，可见多种类型水稻土的发生层段形成。例如在红壤、黄褐土等类土壤，土体中粘粒含量很高，质地粘重，所处的地形部位又多为山坡地及丘陵岗地，这种山地、丘陵坡地上的水稻土，由于灌水来源均靠大气降雨，乾旱季节，水源不足，又因底层粘重，大多只形成耕作层或及犁底层。而且土层均很浅薄，只有30-50厘米，其下即可见仍保持原来母土特徵的形态，在底土层中只夹有少量灰色还原土斑而已。

（一）高产水稻土的培育 我国水稻土分布地域甚广，在长期耕种过程中，各地培育出具有一定面积的高产水稻土。据不完全统计，高产水稻土约占水稻土总面积的20%左右，并且培育了一批“吨粮田”。这些高产水稻土由于分布地域不同，气候、母质（母土）各异，且各地的社会经济条件、农业科技力量和耕作制度也不一样，带有一定的地区差异性。高产水稻土比较集中分布在长江中、下游平原，珠江三角洲和成都平原等地，以潴育、渗育、脱潜水稻土为主。高产水稻土的培育管理途径如下： 首先是提高地力贡献率。地力贡献是土壤肥力在作物产量上的综合反应，也是是衡量土壤肥力水平与作物高产相适应的一项生产指标。一般高产水稻土的地力贡献率在70%-80%。因此，建立和维护较高的地力贡献率，必须强调不断地培育地力，施入足量的有机肥和化肥。其次是保持土壤养分平衡。所谓“养分平衡”具有两方面的含义：一是指土壤-作物生产体系中的养分平衡；二是指土壤中养分的平衡。为此，土壤必须通过培肥来保持养分平衡，高产水稻土的複种指数高，年收穫量大，消耗养分多，更须注意土壤-作物生产体系的养分收支，补偿和协调问题。 第三是建立高质量的排灌体系。良好的土壤环境条件是保证高产水稻土科学管理的重要前提，而其中的重点乃是建立一个高标準的农田排灌体系。 第四是集约化土壤耕作。高产水稻土的土壤耕作技术，固地域性差异较大，宜耕宜免，宜深宜浅，宜多宜少，均因时、因地而异。然而，总的目的是合理轮作和用养结合，集约化管理，达到提高和发挥土壤的生产潜力。 （二）低产田的改良。据这次土壤普查统计，我国水稻土中存在相当比例的中、低产田，极待加强改良利用，尤其是低产田的改良利用，其生产潜力很大。低产田的概念是相对的，在不同时期，不同的地区各有其特定的产量指标。但目的是通过有效的改良利用途径，改善生产条件，提高土壤肥力，达到平衡增产。 低产田包括三方面含义：一是农作物产量较低，一般按低于当地常年平均产量20%-30%来划分；二是农田受不良的自然环境条件和低劣的农业设施所限制；三是土壤本身存在某些障碍因素。低产田的成因首先是地形、水文因素。由于地形、水文因素的不良影响，不利于稻田的灌溉、泄洪、排涝、消渍，如冷浸田、烂泥田、靠天田，平原圩心田等，都是在地形影响下引起土壤水文的变化。而造成土体内出现青泥层、漂冼层、潜育层等障碍性土层。其次，母土或母质因素，水稻土土体中遗留着母土的特殊层次或特殊物质，限制着稻田土壤肥力的提高，如土体中存在砂砾层，腐泥层、泥炭层、含盐层、含硫层和石灰聚积层等。以及质地过砂，漏水漏肥；粉砂含量高引起淀浆板结；质地过粘，闭结滞水等。影响农作物正常生长，产量不易提高。其三，农田排灌设施差。低产地区排灌设施简陋或老化现象较普遍，串灌串排，渠系零乱等。其四，耕作管理技术落后，缺少综合农艺技术配套措施。其五，社会经济条件较差。有些低产田，土壤本身没有什幺缺陷，而是由于经济条件差。物、技投入少而造成低产。总之，以上因素是互相交错的，只要採取针对性有效改良利用措施，经不断培肥，可以变低产为中产，中产为高产，从而保证水稻土的粮食生产持续而又稳定地发展。