民国初年，孙中山先生在《建国方略》最早规划胶州-日照-赣榆-海州-阜宁-盐城-如皋-南通-上海铁路线。

2008年12月，连盐铁路获得中国国家发改委批准立项，同意新建连云港至盐城铁路，当时批覆的标準为单线，设计速度160千米/小时。

2009年12月7日，中国国家发改委下发“国家发展改革委关于新建青岛至连云港铁路项目建议书的批覆”，同意新建青岛至连云港铁路。

2010年7月，中国国家发改委正式批覆连云港至盐城铁路可行性研究报告，项目正线长232.2千米，技术标準调整为“複线电气化、国铁 I 级、客货兼顾，200千米/小时”。同年12月26日，连盐铁路开工建设。

青盐铁路线路走向

2011年至2013年，连盐铁路暂停建设。

2013年12月7日，连盐铁路恢复动工建设。

2014年2月20日，中国国家发改委正式批准新建青岛至连云港铁路项目，线路长度194千米；同年12月28日，青连铁路动工建设。

2017年12月18日，根据《铁路“十三五”规划》，青岛至连云港铁路为区际干线铁路。

2018年6月26日，根据《中国铁路总公司工电部关于新建青岛至连云港铁路、新建连云港至盐城铁路及相关线路线名、运营里程、线路允许速度、轨道超高和局管界划分的函》，新建青连铁路和连盐铁路合併为青盐线，起点为青岛北站，途经日照、连云港，终点为盐城北站，线路全程428.752千米，线编号3079。同年7月1日，青盐铁路连盐段正线完成铺轨；同年8月31日，连盐段进行列车试跑；同年9月12日，青连段山东境内开始联调联试；同年10月9日，青连段完成铺轨；同年11月27日，连盐段通过初步验收；同年12月26日，青盐铁路全线开通运营。

青盐铁路连盐段试车

青盐铁路沿途车站由北至南依次为：青岛北站、红岛站、洋河口站、青岛西站、董家口站、两城站、日照西站、岚山西站、赣榆北站、赣榆站、连云港站、海州站、董集站、灌云东站、响水县站、滨海港站、阜宁东站、射阳站、盐城北站。其中，红岛站、洋河口站、两城站、赣榆北站、海州站和灌云东站暂不启用。

青盐铁路北起青岛市，沿海岸线依次经过胶州湾、海龙湾、海洲湾和青岛港、黄岛港、董家口港、岚山港、日照港、连云港等地区，南至盐城市；线路向北与济青岛高速铁路、青荣城际铁路连线，向南与在建的盐城至南通铁路、上海至南通铁路相通，并与瓦塘至日照铁路、兖州至日照铁路和陇海铁路连通。

2018年12月26日，青盐铁路建成通车，动车组列车从青岛至盐城全程最快只需3小时11分钟。

青盐铁路开通后主要开行和谐号CRH380系列电力动车组列车。

青盐铁路为国家一级双线电气化快速铁路，兼顾城际、港口等的客货运输，设计速度200千米/小时；搭配CTCS-2级的列车运行控制系统，採用GSM-R无线调度方案；全线实现4G网路信号覆盖。

青盐铁路沿海岸线城市带铺设，需面对沿途密集型电缆线路、公路线路以及其它既有建筑的拆迁问题。

青盐铁路跨胶州湾特大桥是全线重难点控制性工程，全长8.9千米，共有247孔梁、248 个墩台，採用中国国内先进的节段拼装施工工艺，解决大桥因单孔箱梁吨位较重、架桥机无法架设的难题。大桥220多米长的连续梁需要跨越4条大车流量的高架路；项目部採用全封闭挂篮悬臂浇筑施工工艺，在挂篮的下部安装了像菸灰缸一样的托盘，托盘比挂篮四周宽出1米，高度採用1米高、2毫米厚的钢板作为防护，保证在施工过程中每一粒石子、每一个细小的颗粒全部落入托盘中。

青盐铁路跨胶州湾特大桥

青盐铁路新沭河特大桥是连盐段的控制性工程之一，全长8.94千米，共有240个节段，整孔梁最长50.2米，梁高4.39米，梁重1400吨。

青盐铁路穿越沿海平原

青盐铁路苏北灌溉总渠特大桥是连盐段重难点工程，全长12.59千米，并三跨公路、三跨淮河、三越水渠。

青盐铁路灌河特大桥是连盐段关键控制性工程之一，全长10.4千米，为连盐段线路跨度最大桥樑，也是中国国内第二座採用“悬臂拼装+吊索塔架辅助施工”的连续钢桁梁柔性拱组合结构铁路桥。

中国正在打造以沿海、京沪等"八纵"通道和陆桥、沿江等"八横"通道为主干，城际铁路为补充的高速铁路网，而"八纵"之一的沿海通道和"八横"之一的陆桥通道在连云港交会。从全国铁路网来看，无论是连盐铁路、青连铁路，还是合併后的青盐线，都属于"八纵"之一沿海通道的重要组成部分。（现代快报 评）

青盐铁路将为沿海港口疏港货物运输提供有力运输保障。（人民网 评）