其父侯恺是建国初荣宝斋第一任经理，母亲白燕是人民美术出版社《美术之友》编辑，受家庭影响，侯晓东自幼学画，并受到父母的好友书画家刘海粟，黄胄、赵朴初、傅抱石、董寿平、启功等指点。“文革”结束后，侯晓东赴日本留学继续深造。归国后二十余年时间只画太行山。在传统绘画基础上给山水大胆着色，创造了自己的风格。