农研中心的主要任务是为国家制定农村经济政策、农村发展战略和深化农村经济体制改革提供决策谘询和对策建议。

农研中心现有85人。具有高级职称的研究人员27人，具有硕士以上学位的研究人员23人。此外，农研中心还聘请外单位的一批知名专家学者为兼职研究员，参与农研中心、农村改革试验区和农村固定观察点的有关专项调研、项目谘询和人员培训等活动。农研中心在农村经济领域的诸多方面均具有较强的整体研究实力，在我国农业和农村的改革与发展中作出了重要的贡献。农研中心与许多国外研究机构和国际组织建立了密切的合作关係，承担了许多重要的国际合作研究课题。

农研中心拥有自50年代中央农村工作部以来的农村工作文献档案近30万件，是目前收集较为完整、系统的一套内部档案资料，具有较高的学术价值和研究参考价值；农研中心拥有积累十余年丰富的全国农村固定观察点和农村改革试验区资料与数据；农研中心拥有较好的资料交换、信息通讯等研究支持系统；通过农村改革试验区和农村固定观察点系统，与中央农村工作有关政府部门和地方政府部门保持较为密切的关係；农研中心研究成果的输出渠道既包括面向上级决策部门的内部简报，也包括面向社会的学术刊物。