国际私法的实质渊源（见法的渊源）。自13世纪以来，有法则区别说、斯托里学派、普遍主义－国际主义学派、特殊主义－国家主义学派、比较国际私法学派、经验主义－实用主义学派、对外政策学派。法则区别说是为国际私法奠基的学说。以上各说相继兴起，对作为部门法的国际私法的发展，起着重要的促进作用。