左冷禅是「嵩山派」掌门兼「五岳剑派」盟主。

当年五岳剑派与日月神教十长老两度会战华山，五派好手死伤殆尽，五派剑法的许多精艺绝招，随五派高手而逝。左冷禅汇集本派残存的耆宿，将各人所记得的剑招，不论精粗，尽数录了下来，汇成一部剑谱。这数十年来，他去芜存菁，将本派剑法中种种不够狠辣的招数，不够堂皇的姿式，一一修改，使得本派一十七路剑招完美无缺。他虽未创设新的剑路，却算得是整理嵩山剑法的大功臣。

左冷禅执掌嵩山派以后，搜罗大量黑道高手，派劳德诺到华山派当卧底，有一统五岳剑派，消灭日月神教，成为武林霸主的野心。

左冷禅

为统一五岳剑派，左冷禅不断派人人对付或收买其余四派，先派费彬、陆柏等以勾结日月神教长老曲洋为名，灭衡山派刘正风满门，接着寻找剑宗后人封不平、丛不弃、成不忧，挑起华山派昔日剑宗气宗之争，又在铁枪庙派出杀手伏击华山派，欲逼迫岳不群让出华山派掌门之位。

紧接着，又派出赵四海、司马德、张敬超等在龙泉袭击恆山派，幸得令狐沖相救，才使得恆山派避免灭顶之灾。

在少林寺的三战中，他被日月神教教主任我行点为“最不佩服的第一人”。左冷禅曾与任我行曾有一战，因不敌任我行吸星大法，从而苦修寒冰真气，故而在少林寺三战时，用计谋击败任我行。

关于左冷禅意欲统一五岳剑派，虽当中三派掌门人皆不同意（泰山派掌门天门道人、衡山派掌门莫大、恆山派掌门令狐沖均反对并派），但仍威逼利诱，招集五派与嵩山比武，并派出青海一枭杀死天门道人。

原本逼退三大派，最后在封禅台上与岳不群决斗，被对方使出的辟邪剑法击败，而且被绣花针弄至失明。此时任盈盈已看出岳不群和东方不败的武功是一路的，并推测岳不群杀害定闲、定逸两位师太。五岳并派后，左冷禅再次派遣劳德诺，成功拉拢了习得辟邪剑法的林平之。

后来，左冷禅与林平之设下计谋，在华山思过崖石壁后洞中驱使十五名瞎子高手把五岳剑派的高手尽数杀戮，最后与令狐沖战斗，死在他的剑下。

左冷禅武功极高，在《笑傲江湖》中号称「正教三大高手之一」（此称号出自《笑傲江湖第十七章三战》）。

左冷禅

左冷禅于武功方面有三大特长，分别是内功、掌法、剑术，恰与任我行针锋相对。

嵩山派嫡传掌法，以变化繁複、出手迅捷见称。

《三战》一役，左冷禅仗此掌法与任我行一较高下，却因为招式太过繁複，不及任我行的掌法大巧若拙，终于败阵。

嵩山剑法气象森严，端严雄伟，以气势雄伟见长，便似千军万马宾士而来，长枪大戟，黄沙千里。

万岳朝宗：下长剑一立，举剑过顶，弯腰躬身，是嫡系正宗的嵩山剑法。嵩山弟子和本派长辈拆招，必须先使此招，意思说并非敢和前辈动手，只是说你老人家指教。

千古人龙：清隽古朴。

开门见山：左手向外一分，右手长剑向右掠出。

天外玉龙；长剑自左而右急削过去，奔腾矫夭，气势雄浑。

自从数十年前日月教十大神魔攻击华山思过崖后，嵩山派剑法逐步失佚，左冷禅以个人威望，招聚嵩山派残余耆宿，不论精粗尽数收录，然后去芜存菁，改良创製出完美无缺的十七路嵩山剑法，分为「内八路，外九路」、一十七路长短、快慢各路剑法。

左冷禅为克制任我行的「吸星大法」自创的两套内功之一。

寒冰真气要旨在于冰封对手取胜，无名内功却可以将内力隐藏起来，不让对方吸到一丝一毫。

《三战》一役，左冷禅仗此功法，令任我行的吸星大法无法生效。

左冷禅为克制任我行的吸星大法，耗费十数年苦功，苦修至阴至寒的寒冰真气，是一股冷入骨髓的寒气，散发出来的寒气远比冰雪寒冷，初时使人全身战慄，牙关震得格格作响，最后全身冻结为冰。

《三战》一役，左冷禅以寒冰真气注入任我行的天池穴，取得胜利。

左冷禅于《笑傲江湖三十四章夺帅》一役所施展的掌法。

此掌法以寒冰真气为根基，掌力至阴至寒，招式宏大广披，教人避无可避。

岳不群恃仗紫霞功修为亦仅能接下两掌，但第三掌时已被逼以毒针暗算左冷禅，此掌法威力可见一斑。

金庸：《笑傲江湖》在《明报》连载之时，西贡的中文报、越文报和法文报有二十一家同时连载。南越国会中辩论之时，常有议员指责对方是“岳不群”（伪君子）或“左冷禅”（企图建立霸权者）。

杨泽林版左冷禅

倪匡：《笑傲江湖》全书，是对一种压制人类真性情的约束规範的反抗，而且极成功地指出，借“道德幌子”做不堪的事，泯灭人性，这些人好话说尽，坏事做尽，如岳不群，若左冷禅。

左冷禅野心勃勃。为了成为武林霸主，左冷禅布下庞大而长远的阴谋，包括多年前便秘密派弟子劳德诺投身华 山派，作为卧底。华山派有卧底，其他各派自然都有。此外，他在每一派之中兴起分裂，协 助服从他的一边夺权，例如华山派上代有剑宗、气宗之分，他就怂恿落败而被逐出派的剑宗传人，到华山向岳不群挑战。对其他派别，他当然也利用了相类的手段。对于坚决不肯臣服于他的人，左冷禅採用的是杀戮手段，或借名目明杀，加以结交邪派 为名目，屠杀刘正风全家；或是乔装暗杀，例如蒙面拦途攻击岳不群夫妇及华山弟子；例如 假扮魔教教众，在二十八铺布下埋伏，月夜携杀恆山弟子，使定静师太力战而死。后来在铸剑谷围攻定闲、定逸及恆山弟子，则是由乔装斗至露出真面目。

胡东饰演的左冷禅

总之，不能暗谋，便是明攻，务要得手，左冷禅是个不择手段向目标迈进的人。但他终于在心计阴谋上棋差一着，输了给岳不群，封禅台上，他的假“辟邪剑谱”敌不过岳不群的真辟邪剑谱，惨然落败，落得为他人作嫁。不过，左冷禅不愧是左冷禅，他惊怒一瞬即逝，虽败也极力保持风度。而且，他始终不心死，仍图谋他日捲土重来。左冷禅是个可怕亦是可悯的人物。

1978年香港邵氏《笑傲江湖》：井淼饰演左冷禅；

1984年TVB版《笑傲江湖》：杨泽霖饰演左冷禅；

1985年台湾台视版《笑傲江湖》：荆国忠饰演左冷禅；

1990年许冠杰版《笑傲江湖》：元华饰演左冷禅；

1996年TVB版《笑傲江湖》：陈鸿烈饰演左冷禅；

2000年台湾中视版《笑傲江湖》：顾冠忠饰演左冷禅；

2000年新加坡版《笑傲江湖》：李海杰饰演左冷禅；

2001年央视版《笑傲江湖》：涂门饰演左冷禅；

2013年于正版《笑傲江湖》：胡东饰演左冷禅；

2018年内地版《笑傲江湖》：郑昊饰演左冷禅。