由于十乾有阴阳之别，五音建于五运，亦应有阴阳的区分，据《素问·六元正纪大论》所述，它是以“太”和“少”来分辨五音的阴阳。如：十乾以甲、丙、戊、庚、壬为阳，乙、丁、己、辛、癸为阴，在阳乾则属太，在阴乾则属少。故甲己土均为宫音，阳土甲为太宫，阴土己为少宫。乙庚金均为商音，阳金庚为太商、阴金乙为少商。丙辛水均为羽音，阳水丙为太羽，阴水辛为少羽。丁壬木均为角音，阳木壬为太角，阴木丁为少角。戊癸火均为徵音，阳火戊为太徵，阴火癸为少徵。再根据五行相生的规律，如木生火，便是阳木生阴火，也就是太角生少徵，接着推可知，少徵生太宫，太宫生少商，少商生太羽，即为太少相生。

五音建运，太少相生为五步推运的理论基础。

在一年的五个季节中，木运主春季而属角，火运主夏季而属徵，土运主长夏而属宫，金运主秋季而属商，水运主冬季而属羽。根据这个次序，再辨其属阳年，属阴年，或为太，或为少，从其主岁运的本身而推到初运木角，这就叫做五步推运。例如甲年为阳土，运属太宫用事，即从太宫本身上推，生太宫的是少徵，生少徵的是太角，则甲年的主运便起于太角，太少相生而终于太羽，己年为阴土，运属少宫用事，即从少宫本身上推，生少宫的是太徵，生太徵的是少角，则己年的主运便起于少角，太少相生而终于少羽。其它各年，均以此类推。