运气学说把一年分为五个时间段节，称为五步。五步推运即按太少相生的规律，推定当年主运五步的太、少排列次序。其法是根据当年所属的天干为阳乾还是阴乾，决定其所化生的中运是“太”还是“少”，然后按太少相生规律向上推至初运，向下推至终运，即得主运五步的太少排列次序。如甲年为阳土，故该年主运的第三步当为太宫，于是推得该年主运五步依次为太角、少征、太宫、少商、太羽。

五部推运用来确定主运五步。主运五步, 在一年的五个季节中, 木运主春季而属角, 火运主夏季而属徽, 土运主长夏而属宫, 金运主秋季而属商, 水运主冬季而属羽。根据这个次序, 再辨其属阳年, 属阴年, 或为太, 或为少, 从其主岁运的本身而推到初运木角,这就叫做五步推运。例如甲年为阳土, 运属太官用事, 即从太宫本身上推, 生太宫的是少徽, 生少微的是太角, 则甲年的主运便起于太角, 太少相生而终于太羽, 己年为阴士, 运属少宫用事, 即从少宫本身上推, 生少宫的是太徽, 生太微的是少角,则己年的主运便起于少角, 太少相生而终于少羽。其它各年, 均以此类推。

五部推运时确定主运五部的方法，五部推运的主运，其太过不及是五年一转，十年一周期。各年主运的太过不及，与该年岁运的太过不及是一致的。在中医学中，五运太过和五运不及都会使脏器受到影响而出现相应的疾病症状，具体如下：

《素问·六元正纪大论》记载，凡年乾为甲、丙、戊、庚、壬等阳乾之年，为五运阳年，若该年岁运未受司天之气所克制，则为太过之年。岁运太过，气候上表现为主运之气过旺、有余，而一般的致病规律是与该运相应的髒气太过，而其所制胜的髒气则受克，因而出现相关的病变。大致情况如下：

1、五运太过为木，发病髒为肝、脾，主要症状为飧泻，食减，体重，烦冤，肠鸣支满，善怒，冒眩，巅疾，胁痛而吐甚。

2、五运太过为火，发病髒为心、脾，主要症状为疟，少气，咳喘，血溢，血泄，注下，嗌燥耳聋，中热，肩背热，胸中痛，胁支满胁痛，膺背肩胛间痛，两臂内痛，身热骨痛，谵妄狂越，咳喘而鸣，血溢泻不已。

3、五运太过为土，发病髒为脾、肾，主要症状为腰痛，清厥意不乐，体重烦冤，肌肉萎，足痿不收，行善瘈，脚下痛，饮发，中满，食减，四肢不举，腹满，溏泻，肠鸣。

4、五运太过为金，发病髒为肺、肝，主要症状为两胁下少腹痛，目赤痛，眦疡，耳无所闻，体重，烦冤，胸痛引背，两胁满且痛引少腹，喘咳，逆气，肩背痛，尻阴股膝髀腨（骨行）足背痛，肢胁不可反侧，咳逆甚而血溢。

5、五运太过为水，发病髒为肾、心，主要症状为身热，烦心，躁悸，阴厥上下中寒，谵妄心痛，腹大胫肿，咳喘，寝汗出，憎风，腹满肠鸣，溏泻，食不化，渴而妄冒。

《素问·六元正纪大论》中记载，凡年乾为乙、丁、己、庚、癸等阴乾之年，为五运阴年，若该年岁运未得司天之气等的资助，则为不及之年。岁运不及，气候主要表现为本运之气衰弱不能行令，胜运之气大行，一般的发病规律是与不及之运相应的髒气为所不胜的髒气所乘，或为所胜的髒气反侮，从而出现相关病变。大致情况如下：

1、五运不及为木，发病髒为肝、肺、心，主要症状表现为中清，胠胁痛，少腹泻，肠鸣，溏泻，寒热，疮疡，疿胗，痈痤，咳而鼽。

2、五运不及为火，发病髒为心、肾、脾，主要症状表现为胸中痛，胁支满，两胁痛，膺背肩胛见及两臂内痛，郁冒蒙昧，心痛暴瘖，胸腹大，胁下与腰背相引而痛，髋髀如别，鹜溏腹满，食饮不下，寒中肠鸣，泄注腹痛，暴挛痿痹，足不任身。

3、五运不及为土，发病髒为脾、肝、肺，主要症状表现为飧泻霍乱，体重腹痛，筋骨繇复，肌肉瞤酸，善怒，胸胁暴痛，下引少腹，善太息。

4、五运不及为金，发病髒为肺、心、肾，主要症状表现为肩背瞀重，鼽嚏，血便注下，阴厥且格阳反上行，头脑户痛，囟顶发热，口疮，心痛。

5、五运不及为水，发病髒为肾、脾、肝，主要症状表现为腹满身重，濡泻，寒疡流水，腰股痛发，腘腨股膝不便，烦冤，足痿，清厥，脚下痛，跗肿，寒疾于下，腹满浮肿，筋骨并辟，肉瞤瘛，目视，肌肉胗发，气并鬲中，痛于心腹。