某监狱门前。　　监狱电声乐队队长、主唱冯文军因立功被减刑，今日出狱。管教干部耿天林、监狱长陆侠给他送行。陆侠把冯文军弹了几年的吉他送给他，嘱咐他“唱好歌，走正路，做好人”。　　冯文军深深鞠躬，含泪而别。　　先他出狱的几个狱友“老娘”、“高人”和“猴三”开车来，要把他接到省城聚会并谋生。　　久未摸车的冯文军技痒，替老娘驾车，在城郊龙湖附近，与从湖心岛别墅区出来的豪华车队遭遇，因车子失灵，险酿车祸。豪华车队的主人就是着名企业家、轮上大世界的总裁安之泰。　　安之泰“天下司机是一家”的说法让冯文军感动。特别是当他知道此车是从他属下一家小公司刚买出的低价拼装车后，大怒，立即命令该公司经理无偿调换劣质部件并听候处理。这更让人难忘。　　但他的副总南薇却如坠噩梦，她认出了冯文军就是几年前酒后开车，撞伤自己奶奶后不但不救人，而却驾车逃逸的罪犯。当年的惨景重现，如刀搅心使她几乎昏倒。　　晚上，在老娘和其后妻合开的乐器店中，四狱友举杯相聚，看光碟忆狱中生活。　　当年冯文军入狱后抗拒改造，三次自杀，三次被管教干部救活，终被感化。因不会写家信被高人嘲笑，从垃圾堆里拣本破字典开始苦学文化，直至拿到大专文凭。监狱长陆侠从其“我不是人，是活鬼！”的喊叫声中发现其歌唱才能，让他跟老娘学唱歌，组织狱中电声乐队。冯文军自编自演节目，与四狱友一起登台，参加向法务部领导汇报演出大获成功。他演唱自己创作的《做鬼容易做人难》赢得掌声如潮，并因此立功并再获减刑。　　“老娘”——劳一良，原省歌舞团副团长，因妻“红杏出墙”，他与姦夫遭遇时犯故意伤害罪入狱。他年龄大文化高人品好，因待年轻犯人如老娘而得名。狱中电声乐队艺术指导兼键盘手。　　“猴三”——候喜林，原农村知青，因打伤村长被判刑，在狱中当伙夫。乐队鼓手。　　“高人”——郑高超，大学毕业生，原外贸局干部，犯贪污、诈欺罪。乐队电吉他乐手　　如今终获自由，百感交集，四人操起店中乐器，重演《做鬼容易做人难》不亦乐乎。　　公安分局巡警大队长大马带人巡逻闯入，一番审查、奚落和规定，让四人立刻如淋冻雨。　　警察走后，四人喝闷酒，醉中各诉心事。老娘希望找到被前妻带走的亲生女儿，猴三想开个小饭馆，高人怀念曾经的豪华生活，冯文军想开汽车踏踏实实挣钱，给老爸、妹妹赔罪……　　轮上大酒店内，为一桩经济纠纷案的胜诉，由南薇出面，安之泰答谢着名法官景为民，南薇给景为民送上一张金卡，凭卡可在集团所属所有汽配、汽修、加油、洗车、酒店等场所获免费服务。但她精神恍惚，常坠入回忆的噩梦中。　　在酒店另一房间，安的亲信二皮在奉命处理“内务”，将瞒着安之泰另开进货渠道，并胆敢擅自压价售货的那家小公司经理作断指惩罚。说他可报警，也可得一笔养伤费，那人当然不敢报警。　　南薇回家，丈夫大马求欢，被她厌恶地拒绝。她眼前仍晃动着当年的惨象。二人争吵，显示出这对夫妻的关係中，功利的成分多，感情的因素少，但又谁也离不了谁。　　南薇打开笔记本电脑，恨恨地敲出“冯文军，死！死！死!”略一沉思，她又敲出这样一行字：让他今生永不得好活！　　第二天，冯文军从乐器店出来，夜幕中，遭一辆汽车有意反覆追撞，险些丧命。冯文军大叫，你是谁，为什幺？　　车中，坐着目光阴冷的南薇，随从毛六问是否乾脆把冯文军撞死，南薇说：不，不要他死，可我要让他永不得好活！　　汽车再次把冯文军撞倒，疾弛而去。

　　冯文军到一家出租汽车公司求职，按出狱规定拿出了释放证明，遭一顿嘲弄。到一家招聘司机的公司又遭奚落，再到一家汽车修理行仍被拒绝。　　冯文军站在轮上大世界楼门外，却无勇气进去。保全把他赶开，安之泰和他的副总二皮等人迎出，几辆豪华轿车驶来，南薇领下来一群老外，冯文军自惭形秽地走开。　　楼内密室，这些老外们见了安之泰却恭敬得可疑，并且都能讲中国话。安只留下南薇一人，给几个老外发定金、讲规矩、当导演，要利用这几个老外演场大戏。　　冯文军到处寻职碰壁。　　冯文军无奈中邂逅电视台的节目主持人宋晨，宋曾被监狱长陆侠邀请到狱中为冯文军们排演节目、主持晚会，并对冯文军的改造成绩和艺术天赋很讚赏。宋晨带冯文革去医院，见她的老同学夫妇，并说要给他个惊喜。果然，冯文军见到了狱中多次救活他的干警队长耿天林。耿因其妻长期重病住院，刚被照顾调来省城。宋晨认识省文化厅下属一个歌厅的经理，想介绍冯文军他们去演出。耿认为这是件好事，全力支持。　　宋晨回家，她的丈夫景为民向她眩耀金卡，宋晨告戒他注意“好吃难消化”。宋晨说了冯文军的事，景为民也要她莫“引火烧身”。二人发生争论。　　冯文军很兴奋地把演出事告诉老娘，几个人开始紧张的準备。　　轮上大世界的会议厅里，一场大戏也正在演出。轮上大世界与德国汽车业界的几项合作协定签字仪式隆重举行，以云市长为首的各界要员出席祝贺。　　罗蒙歌舞厅的舞台上，冯文军等人正在準备登台，演唱即将开始。　　正在这时，歌舞厅经理突然接到南薇的电话，警告他冯文军将会给他惹大麻烦。经理当下来到舞台，硬是把已经开始演出的冯文军他们赶了下来。　　为此，冯文军他们和经理髮生冲突。　　接到110报警，大马赶到现场，带走了冯文军等人。　　在轮上大世界，签字仪式后，一些官员被送往湖心岛别墅区享受“系列化服务”。对于个别人的纠缠，南薇巧与周旋。　　深夜，南薇回到家里，把这一切都写入了电脑日记。大马回来，说起歌厅事件，南薇似有所知，大马不由问到，你怎幺知道，南薇忙找藉口搪塞过去。

　　老娘的后妻龚玉从外地进货回来，为歌厅事件及冯文军去留与老娘发生矛盾，并就此对老娘约法三章。冯文军从老娘店里搬出，老娘帮他租了一小间民房，送他一部手机方便联繫。高人溜走，猴三返乡筹资，冯文军困坐愁城，一筹莫展。　　安之泰要去欧洲参加一个国际汽车博览会，实际是去联繫走私汽车的上家，让二皮去某港口海关攻关，安排接货。南薇则继续负责摆平各级有关官员。他还把独生女儿安然托给了南薇。15岁的“贵族中学”学生安然对南薇明确表态：只可做姐，不可当后妈。已经拜拜了两个财迷后妈，决不想再要第三个。　　耿天林因妻子久病住院，被调任为新设的轮上大世界派出所所长，受监狱长陆侠之託，愿帮冯文革重新做人。他爱人慧敏四处托人，终于帮冯文军找了份工作。　　冯文军当上了长途中巴的司机，心情舒展地忙活起来。　　但车上常常发生的坑蒙拐骗偷等罪行让他不知所措，很难忍、很痛苦。　　老娘、耿天林对此态度各不相同。　　耿天林与冯文革忆起在狱中搞基建挖出的古狱残碑事，碑上刻“狱空”二字，悟出必“制罪”于先，方可“狱空”于后。他鼓励冯文革“只要合理合法，该出手时就出手”。　　政法大学刚毕业的女律师焦娇，接了一桩交通肇事逃逸案，在外出调查途中，遭到几个歹徒的阻挠和戏弄。　　中巴车上，冯文革终于出手，从歹徒手中救下了险些受辱的焦娇。　　云家，焦娇向父亲云市长讲此事，云市长对冯文革的行为大加讚赏，要女儿找到冯文军道谢并申报“见义勇为”奖。　　周末，南薇开车去接安然，安然早已和贵族学校的几个同学一起逃学听歌，无意中撞上一件事，使她们久久难忘：　　在南薇点拨下，三个歹徒将冯文军逼至空房暴打并逼其求饶，冯文军不低头，三人在冯文军身上连扎三刀，冯文军仍不屈。　　三人服，急送冯文军去医院，轮流侍奉日夜值班。　　冯文军问为什幺要在车上那样，他们只说是“受人之託，忠人之事”，那个女学生管了她不该管的事。　　冯文军出院，三人接风，三把刀插酒桌上，让冯文军随便扎谁只求其入伙为大，冯文军不乾，说“10年前我就是现在的你们。”　　为逃避云家的寻找和记者的採访，冯文军回到自己租住的民房小屋养伤。　　大马找来，对冯文军好一阵盘问羞辱，让冯文军感到想站直身子真难。　　就在他情绪极败坏时，焦娇找来了……

　　焦娇专来感谢冯文军的救命之恩，对冯文军的困境深感同情和好奇。召至冯文军的极大反感。她要助冯文军以钱和工作，都被坚决拒绝。她说：你救了我，我应该！冯文军却说：我救的不是你，是我自己。这里不是你呆的地方，我也不是你可交际的人。　　焦娇反而更执着：沖这话，这里我非要来，你也非要交！她买来菜，给冯文军做了顿饭，反弄得冯文军不知所以。　　她讲了自己要办的围绕汽车发生的案子，肇事汽车是用走私零件拼装的黑车，她要代表司机追寻黑车来历，并状告黑车拼装者。她决定借辆汽车，雇冯文军当司机，让冯文军作为内行和保镖陪自己去做案情调查，需要钱又很想开车的冯文军无法拒绝。　　他们一起到有关地方和部门调查，发现此案背后大有隐情，但调查难度很大。焦娇预感到抓住了大案子，决心一追到底。　　他们一路互帮互助，彼此都产生了好感，但对各自的家世，都有意迴避。　　焦娇给冯文军留下的，仿佛是个梦。　　南薇并未停手，她让手下到冯文军的房东大娘处滋扰，并揭了冯文军的老底。　　果然，房东因冯文军的前科让他离开。　　冯文军去长途中巴处，因他惹事也被辞退。　　高人与老娘联繫上，说他已在广州朋友处高就，“老娘”让他帮忙，南下进货去了。宋晨外出採访了。冯文军一个提包一把吉它无家可归。　　南薇看见很解气。　　街头，冯文革邂逅喜欢他唱歌的安然。　　安之泰出国归来，按女儿的要求为她庆祝生日。　　安然把冯文革领进了她15岁的生日庆典，没想到，安然就是安之泰的宝贝独生女儿。安然让安之泰为冯文军安排工作和住处。　　冯文军坦陈自己坐过牢之事，安之泰反倒表示并不在意。赶来送礼的南薇见状大恼。　　冯文军不认得南薇，她却仇人见面分外眼红，她告诉安之泰：冯文军不但是警方关注对象，近来又正协助女律师焦娇在调查与轮上大世界有关的走私黑车案。而焦娇又是云市长的女儿，她和二皮正在想办法让其脱离此案。意为此人决不可留。　　南薇又对冯文军冷冷地来了几句异常刻毒的嘲讽，使作为男子汉的冯文军无地自容，不得不拔腿就逃。　　安然大闹生日宴，毁了南薇的礼物，逼着其父立刻去把冯文军找回来。

　　在黄河大铁桥边，冯文军久久面河而立，几欲轻生。　　驾车找来的安氏父女却不去阻止他，直到他毅然转身，安之泰才赞道：好，是条汉子！　　他说：你让我想起十五年前的我，在新疆的戈壁滩上。可你为什幺回头？冯文军说：从大狱里出来，不是为死，是为了象个人一样地活。　　安决定要用冯文军，冯却拒绝，他相信“天生我才必有用”，决心自己另谋生路。不料安之泰说：你需要的只是份工作，而我需要的是你。　　焦娇的母亲赴外地勘查南水北调线路，家中只有她和父亲二人。焦娇就自己办的案子怀疑轮上大世界涉嫌汽车走私，向父亲请教，不料父亲却说了该集团许多好话。原来他和安之泰的交往已有多年了。　　焦娇对家中围绕她父亲的官场虚假气氛很厌恶，她很想“生活在真实中”。　　她去找在政法大学给他们学生讲过课的着名法官景为民请教，不料景为民为她指点迷津，要她放弃这案子。　　他表示愿意在司法界帮助焦娇成名，但同时要求焦娇在云市长处为自己说情，为其争取公派法官赴欧盟学习的全省唯一名额，甚至向她发动情感进攻。但两项要求都遭到了拒绝。　　正在失落时，南薇来电约他到湖心岛别墅消遣。安之泰亲自陪他玩，并很知心地为景分析其个人仕途、事业和经济前景，表示愿结为挚友，劝他悄悄兼任轮上大世界的常年法律顾问，并提出非常诱人的条件。景动心，答应认真考虑。　　焦娇失望而迷惑，她更愿意去找生活在底层的真实可靠又需要帮助的冯文军。　　但她与冯文军失去了联繫。　　冯文军已在轮上大世界安营扎寨。　　安之泰想把冯文军培养成自己的亲信。他把冯文军交给了自己的亲随二皮，安排冯文军就在总部开车。并负责去学校接送安然。　　安然兴奋地帮冯文军安顿住处，一定要拜冯文军为师学唱歌。看见安然对冯文军的盲目迷恋，南薇恶毒地决定因势利导，借刀杀人，撺掇安然纠缠冯文军，如果冯文军“狗改不了吃屎”，敢动安之泰的宝贝女儿，那他就死定了。　　安之泰也在考验冯文军，让其过财、色、忠诚三关。　　去原住处找过冯文军的还有他妹妹明珠，明珠职高刚毕业，受父之嘱来看哥是否又入坏人伙。没找到，只好先宿车站小旅社。　　猴三从老家筹资返回，也住同一小旅社，因服务员失误，进入明珠房间，适逢扫黄查夜，二人被当做卖淫嫖娼者抓走。猴三愿用任何办法还姑娘以清白并再三赔礼，倒使明珠由恼怒转为感动。　　大马出现，面对清纯羞涩的明珠，比较自己在滚滚红尘中弄潮玩世的妻子南薇，他不禁叹赏，不但帮二人解脱，还主动留电话给明珠。　　冯文军与明珠、猴三等在老娘家相见，决定明珠跟猴三筹办餐馆。　　三人共醉，老娘哭诉去广州进货，货款却被高人骗走，再无讯息。　　明珠在猴三的撺掇下，真的打电话请大马帮忙。大马果然热情地答应帮忙。　　冯文军介绍安然跟老娘学声乐，并开车负责接送。　　安然认识了因父母婚变而早熟的龚玉的儿子龚丹，龚丹身上的某些东西很让安然佩服，她很快把龚丹领进了自己的圈子。　　安然要给冯文军一个惊喜，她让二皮约了宋晨等一批娱乐圈人士，她带上一批同学，在轮上大酒店歌台为冯文革“拉场子”，让冯文军亮相，冯文军无奈登台，唱了《做鬼容易做人难》博得一片讚赏。　　宋晨劝他报名参加全国电视歌手大奖赛。　　台下角落里，悄悄地坐着终于找到了他的焦娇。当知道冯文革唱的歌竟是他自己作词作曲时，她对他的好感已迅速在加深。但她来的目的却是要拉冯文军离开这个疑云密布的地方。　　这时，冯文军突然接到神秘电话，提醒他：受害者永远不会忘记10年前的罪案，也决不会饶恕他。