达娜·古瑞拉1978年2月14日出生于美国爱荷华州的格林内尔市，其父母是辛巴威移民，父亲是格林内尔大学的化学教授。1983年，辛巴威独立后，5岁的达娜·古瑞拉随父母迁回辛巴威的哈拉雷。

达娜·古瑞拉是子女中最小的一个，有一个哥哥和两个姐姐。因为其父亲忙于工作，加之独特的教育理念，达娜幼年时独立且健谈，接受着多民族、多文化的教育，同时又擅长多项运动。13岁时，她进入一所表演学校学习。高中毕业后达娜·古瑞拉返回美国，在马卡莱斯特学院进修，并获得了心理学学士学位。随后在纽约大学Tisch学院取得了表演专业艺术硕士学位。

2004年，参演电视剧《法律与秩序：犯罪倾向》。

2007年，参演电影《不速之客》。

2018年，出演漫威电影《黑豹》，同年在《复仇者联盟3:无限战争》中饰演同一角色。