在嘉靖初期，他即与戏曲家魏良辅一起，致力于崑曲的创製活动，对崑曲的创立，发挥了重要作用。明代戏曲家余怀在《寄畅园闻歌记》中说：“毗陵人则有谢林泉，工魇笛，以管从曲，皆与魏良辅游。”魏良辅等每制一曲，皆由谢林泉试奏，以正音律，然后才确定下来。

谢林泉在介绍、推广崑曲上，功不可没。他自苏州返回常州后，即将崑曲带入常州，在家乡开展崑曲的演唱活动，使得崑曲迅速推开，并逐步向苏北传播。

明代戏曲理论家潘之恆在其《鸾啸小品·叙曲》中说：崑曲创立后，向东迅速流行至吴江、上海等地，“而毗陵以北达江”。至万曆初，常州参与崑曲演唱的人越来越多，唱崑曲更成为文人雅士的一种风尚，出现不少名家，如褚养心，20多岁便享有崑曲唱家之名。褚养心又将崑曲的演唱技艺传给其女弟子李纫之，使她成为最早的崑曲女演员之一。