554年，10万法兰克大军在布提林、洛瑟的带领下进攻东罗马帝国控制的义大利。东罗马帝国的名将纳尔西斯知道法兰克蛮族缺乏有效的攻坚手段，就命令各将领紧守城池，不与法兰克人纠缠。

果然，洛瑟的一路法兰克军队骄傲轻敌，误以为敌方怯战，在法诺城的东罗马守将Artabanes的3千驻军猛烈冲击，丢掉大部分抢来的财物，败退回波河北岸，洛瑟公爵也因为战伤而死。另一路由布提林率领的法兰克军队还不知道这个讯息。他们在义大利停留得更久，受到炎热气候和黑死病流行的削弱。等布提林北返经过卡普亚境内卡西利努姆城 (Casilinum)附近的时候，只剩下3万军队。

这时，纳尔西斯率领1万8千人东罗马军队（包括3支赫卢利人僱佣军）出现了。纳尔西斯在沃尔图诺河的北岸扎营，布提林在沃尔图诺河的南岸扎营。布提林若想回到法兰克，必须突破纳尔西斯的防御，所以花费重金收买了3支赫卢利人僱佣军的其中2支。而纳尔西斯则像周亚夫平定七国之乱那样，坚守不出，还派出游骑劫粮。纳尔西斯还派兵引燃了一车稻草，并顺风烧毁法兰克人在河岸建立的木製高塔桥头堡，占领了桥樑。然后，纳尔西斯授意一名赫卢利人假意叛逃到布提林大营传播假情报，引诱布提林主动进攻。

卡西利努姆战役，纳尔西斯基本沿用塔吉纳战役的战术构思，中央阵线重步兵由新得的降将Aligern指挥（其中，大部分是全身披甲的下马骑兵），还配备了长矛盾牌。第二线是轻装弓箭手，可以用45度角曲射火力越过前排重步兵射击法兰克军。整箇中央阵线成半圆形，又是请君入瓮的姿态。两翼各有3千名骑兵弓箭手，纳尔西斯本人在右翼。在左翼的尖端又埋伏了一支骑兵，可以用来打击敌人背后。布提林使用典型的法兰克战法，除了少量骑兵打头阵，主力两万多步兵排成楔形三角阵，布提林本人和他的亲兵构成最强的三角尖端，大家的盾牌联在一起，密不透风，而且盾牌上还突起矛尖，可以在将敌人向后推的同时杀伤敌人。

凭藉可怕的飞斧和数量优势，法兰克人冲进了罗马中央阵线，三角阵的顶端已经突破罗马防线，纳尔西斯命令手下赫卢利人预备队上去填补防线空洞，将法兰克人顶回去。同时，两翼的大量弓箭手显示出无比的威力：我们知道对于任何方阵或者三角阵来说，阵中士兵的盾牌连成墙，嚮往的正面得到很好保护，但是向自己阵内的后背是没有防护的，而法兰克步兵没有甲冑，除了盾牌就没有第二层防护措施，于是纳尔西斯命令突出的两翼骑兵弓箭手不射击当面之敌，专门射击对翼敌军的背后。用现代的话说，就是形成交叉火力。又因为法兰克的阵线如此密集，罗马弓箭手箭无虚发。同时，罗马埋伏的骑兵包抄法兰克大三角阵的背后。

最终，3万人的法兰克大军全军覆没。法兰克军队的统帅——布提林，也像此前的洛瑟公爵一样，重伤之后，不久便死去。

至此，东罗马帝国达到了全盛态势。