像所有南高加索语言一样，有大量的辅音。它的主语与宾语之间需保持一致，和分离显式格式的词素句法系统。动词以方位、实据和“版本”做标记。

斯凡语保留送气清音小舌塞音/qʰ/，滑音/w/和/j/。它具有比乔治亚较大的元音库存；上巴尔方言中的元音数量是任何南高加索语言中最多的，有{IPA|/a ɛ i ɔ u æ ø y/}}的长音短音版本和/ə eː/，共18个元音（乔治亚语只有五个）。

斯凡语比其他三种有亲缘关係的语言形态更不规则，口头转调上有明显差异。

斯凡语是少于30000名斯凡人的母语（15000上斯万方言使用者和12000下斯凡方言方言使用者），他们生活在斯瓦涅季山区，比如乔治亚恩古里河、Tskhenistskali河、科多里河沿岸的梅斯蒂亚和伦泰希地区。一些斯凡语使用者住在的事实上独立的阿布哈兹共和国科多里河谷。这些人虽然难以可靠地统计，但估计有2500名斯凡人生活在那里。

该语言在家庭和非正式的社会交际语言的使用。它没有书面标準或官方地位。大多数使用者还会乔治亚语（该国的官方语言），并使用它作为自己的文学和商业语言。斯凡语没有官方管理机构，由于斯凡人面对经济的日益困而流散各地，使用者的数量正在下降。语言被视为进入濒危状态，青少年使用它的能力很有限。

斯凡语是四个南高加索语言中最独特的，与其他三种（乔治亚语、拉兹语、明格列尔语）完全不能互通。 斯凡语被认在公元前二世纪或更早就与其他三种语言分离，比乔治亚语与其他两种语言分离还要早一个世纪。

斯凡语分为以下方言和次方言：

上巴尔方言（约15000使用者）: Ushgul、Kala、Ipar、Mulakh、Mestia、Lenzer、Latal.下巴尔方言（约12000使用者）: Becho、Tskhumar、Etser、Par、Chubekh、Lakham.拉什克方言伦泰希方言: Kheled、Khopur、Rtskhmelur、Cholur