据悉，这种拳法距今已有300多年历史。据当地蔡氏宗谱记载：因寇乱,祖上蔡国鼎携儿孙从福建省泉州安溪搬迁平阳(现苍南)矾山东山下安家，务农为生,其大儿蔡友礼爱好习武,武艺高强。当时正值大清康熙年间，清廷以泉州南少林寺整军经武，图谋不轨之罪为名，派兵围剿,黑夜重兵已围寺院,四面纵火，意欲一网打尽。当时只有5位武僧突围，2位武僧先后来到东山下，此2人乃是泉州少林寺方丈至善禅师之高徒，绰号“铁人仔”。蔡友礼与远道来客比试高低，败在“铁人仔”手下，蔡友礼及3个儿子先后拜2僧为师，授艺11载。拳艺后来代代相传，蔡友礼曾孙蔡宗奎、蔡宗修，为南拳一代名师，曾应邀江南传授南拳，他们的传人赵开全、李中共的硬技表演,曾在央视第10频道播出。蔡氏家族拳师10多人，在近百年来曾先后去台湾、福建传艺,培养大批徒弟。

旨在善拳防身术，首先强调先不动手打人，打人而不内伤，讲究以礼待人。东山下法拳路分为三寸、跃野、单支七步、十二步、二十四步，拳法如禽如兽，手足并用，步步迫人。

李中共，温州苍南钱库镇新安人，原任苍南县武协委员，现苍南县江南南拳协会顾问、宜山振武协会副会长、国家二级武术教练、拳击裁判员。 自幼学习南少林拳东山下拳法，其南少林拳东山下拳法硬技套路2008年在中国中央电视台10套“中华武功刚勇南拳”播发，2008年其所学所练的南少林拳东山下拳法被苍南县“非遗”普查队发掘，被《温州日报》、《温州都市报》、《今日苍南》、浙江线上网、温州网、苍南网等多家媒体网路报导。李中共现年过六旬，现又是苍南县诗词学会会员、参与宜山书画工作者协会，平常既舞枪弄棒又吟诗作赋又挥墨书豪，可谓文武双全，其常常上台表演南少林拳东山下拳法和书法，书法作品在温州市、苍南县书法展上展出，其诗词在《苍南诗词》刊登，其撰写对联和题写的书法在苍南各地宗祠牌坊都可见到，在江南一带较有名气。