秦始皇三十三年（公元前214年），秦军略取南越陆梁地，设立象郡（郡治设在今广西崇左）、桂林郡（郡治设在今广西桂平）和南海郡（郡治设在今广州）。今梅州地域，隶属南海郡。

秦末至西汉初年，南越守将赵佗乘中原战乱，自立南越国。汉武帝元鼎六年（公元前111年），南越王赵佗设立揭阳县，今梅州大部地区属揭阳县地域。汉武帝平定南越后，梅州仍隶属于南海郡揭阳县。

西汉末，王莽篡位后改国号为新，揭阳县改为“南海县”。东汉初恢复揭阳县旧称。

东晋鹹和六年（331年），析南海郡龙川县地设立兴宁县，隶属东官郡，为梅州最早建置的县。其地域包括今兴宁、五华两县全境和龙川县东部、紫金县的东北部地区。县治在今五华县华城镇紫金山的雷公墩。永和三年（347年），分龙川县地置雷乡县，后来併入兴宁县。义熙九年（413年），以东官郡五营地立义招县，县治设在今大埔湖寮古城村。

南齐永明元年（483年），析兴宁部分地域，即今兴宁县辖境，设定齐昌县，县治设在洪塘坪（即今兴宁县城北五里的枫林坪），兴宁县仍保留以今五华县範围为辖境，县治设于华城雷公墩。同年，析晋时海阳、义招设立程乡县（今梅县），是以纪念乡贤程曼（今平远县人）而得名，隶属义安郡。此为梅县建置之始，县治在西城外曾井附近，县辖面积5000多平方公里。

南朝梁、陈时期（502～589年），郡、州、县废置混杂，义安郡改曰瀛州，义招属东阳州，又属瀛州。陈时罢瀛州，复置义安郡，义招县属义安郡。程乡废置，属地多归义招。

梁天监年间（502～519年），废齐昌及雷乡两县，併入兴宁县，县治由雷公墩迁至佗城（今龙川老隆）。　

隋朝开皇十年（590年），废义安郡，撤销程乡县，设定义安县，原程乡县境为其所辖。开皇十一年（591），复置程乡县，县治设于今梅城西区更楼下，隶属潮州。撤销龙川县建置，置龙川郡，兴宁县隶属龙川郡。大业三年（607年），潮州复名为义安郡，复置程乡县，隶属义安郡，县治在今梅城西区更楼下。与此同时，义招县更名为万川县，隶属义安郡，县治湖寮（今大埔湖寮镇）。

唐朝武德四年（621年），复改义安郡为潮州。万川县併入潮州海阳县，程乡县隶属岭南道潮州管辖，此后在唐代近300年的时间里，程乡归潮州管辖。武德五年（622），原併入兴宁县的齐昌县故地划出，复置齐昌县，县治仍设于今兴宁城北五里处洪塘坪。武德年间，龙川郡改名循州，兴宁县隶属循州。贞观元年（627年），废齐昌县设宁昌驿，归兴宁县属。天授二年（691年），将南朝天监年间併入兴宁的今龙川县地，复置雷乡县，兴宁县保留东晋时所划辖境，县治由佗城迁回华城雷公墩。开元二十二年（734年），程乡县改属福建经略使潮州管治。天宝年间（742～751年），循州更名为海丰郡，兴宁隶属海丰郡，程乡复隶岭南道潮州。乾元元年（758），海丰郡复名循州。兴宁隶属循州。

五代十国（907～960年）南汉乾亨元年（917年），废雷乡县，恢复龙川县建置，循州府治移至龙川，兴宁隶属循州。同年，原齐昌县址置齐昌府，辖兴宁一县，府治设洪塘坪。南汉王刘遣其子洪弼镇守，并封为齐王。兴宁与广州（兴王府）是岭南首批设府的地区。南汉乾和三年（945年），程乡县（今梅县）从潮州分出，升为敬州，领程乡一县。据《广东通志》载：宋避讳，写敬作恭，非南汉有二州名，称恭或称敬实同一州名。

北宋开宝四年（971年），宋太祖灭南汉，因敬州犯宋太祖祖父赵敬之讳，改敬州为梅州，领程乡一县，州境东西相距119公里，南北相距105公里。州治设于三桂坊（今梅城仲元东、西路衔接处）。隶属广南东路。皇祐四年（1052年），梅州开始筑土城，周围450余丈（合今1383余米）。神宗熙宁四年（1071年），划出兴宁江（今五华河）及右别溪（今琴江）经流地，设定长乐县（今五华），计2000户。以原齐昌县地为兴宁县，有4000户。兴宁、长乐同隶属于循州。神宗熙宁六年（1073年），废梅州复置程乡县。元丰五年（1082），复称梅州，领程乡一县。

南宋绍兴六年，又废梅州为程乡县，仍带程江军事。绍兴十四年，复为梅州，领程乡县。绍兴十九年，长乐县治由长乐镇迁九龙岗（大坝七都围）。

元朝至元十六年（1279年），设定梅州路总管府，隶属于江西行中书省广东道宣慰司。至元二十三年（1286年），撤销梅州路总管府，复为梅州。至元二十九年（1292年），长乐县治由九龙岗（大坝七都围）迁回长乐镇（今华城）。成宗元贞元年（1295年），梅州改属潮循道。

明朝洪武元年（1368年），明将廖永忠、朱亮祖等率部由福建乘船攻入潮州。潮、梅二州归顺明朝。洪武二年（1369年），撤销循州。长乐、兴宁改属惠州府。撤销梅州，恢复程乡县。改潮州路为潮州府，潮州府统辖海阳、潮阳、揭阳、程乡4个县。

清朝雍正十一年（1733）程乡县升格为直隶嘉应州，隶属广东省。辖地包括程乡、平远、镇平及以前为惠州府所统的兴宁、长乐五县，称为“嘉应五属”。嘉庆十二年（1807），升嘉应州为嘉应府。嘉庆十七年，复为嘉应州，仍领兴宁、长乐、平远、镇平四县。宣统三年（1911），嘉应州复名梅州。

民国元年（1912），嘉应州复名梅州。随后废除州府制，梅州改称梅县。民国3年（1914年），长乐县改名为五华县，县治长乐镇易名为华城镇，镇平县改名为蕉岭县。广东推行北洋政府的《划一现行各省地方政府官厅组织令》，废府（州、厅），实行省、道、县三级政权制。设潮循道，道治设在汕头。梅县、兴宁、五华、丰顺、大埔、平远、蕉岭县为其辖属。民国14年，广东省政府设立东江行政公署，民国15年更名为粤东区绥靖公署，梅州各县归其管辖。民国25年，依照《广东省地方自治改进大纲》，撤销粤东区绥靖公署，设立广东省第六行政督察区，辖兴宁、梅县、五华、平远、蕉岭、大埔、龙川、和平、连平9个县。丰顺县归第五行政督察区。民国38年改第六行政督察区为第九行政督察区，其区划範围仍含梅县、兴宁、五华、大埔、蕉岭、平远等县。第五行政督察区改为第六行政督察区，丰顺县归第六行政督察区。

1949年12月，丰顺县从潮汕区划入兴梅专区，兴梅专区的行政区划为7个县。1952年蕉岭县与平远县合併称为蕉平县，后改蕉岭县。1954年土地改革结束后，蕉、平两县复旧分设。

1958年11月，撤销蕉岭县，将蕉岭县行政区域划归梅县；撤销平远县，将平远县行政区域划归兴宁县；撤销丰顺县，将丰顺县的东片隍等4个公社併入大埔县，其西片汤坑等6个公社划入揭阳县。1961年1月5日，恢复丰顺、平远县，将划给大埔、揭阳县的原丰顺县行政区域仍归丰顺县，将划给兴宁县的原平远县行政区域仍归平远县。1961年3月，恢复蕉岭县，将划给梅县的蕉岭县行政区域仍归蕉岭县。

1965年6月，成立梅县专署，管辖梅县、兴宁、五华、丰顺、大埔、蕉岭、平远7县。1979年以梅州镇及其附近的东郊、西郊、江南3个公社的行政区域範围设立县级梅州市。梅县地区的行政区域範围增至7县1市。1983年梅县与梅州市合併为梅县市，梅县地区行政区域为6县1市。1988年3月，梅县地区改为梅州市，同时将梅县市分设梅县和梅江区。至此，梅州市辖梅县、兴宁、五华、丰顺、大埔、蕉岭、平远、梅江区共7县1区。

梅县专区（梅州市），位于广东省东北部，地理位置座标为东经115°18′～116°56′，北纬23°23′～24°56′之间。在闽、粤、赣三省交界处。地处南亚热带和中亚热带线分界处，以大埔县茶阳经梅县鬆口、蕉岭县蕉城、平远县石正、兴宁县岗背为分界线，分界线以北为中亚热带区，以南为南亚热带区。

梅县专区辖梅江区、梅县、蕉岭、大埔、丰顺、五华、兴宁、平远县共1区7县。全市总面积15836平方公里。市境东北部连线福建省武平、上杭、永定、平和县；西部和西北部连线江西省寻乌、会昌县和本省河源市的龙川、紫金、东源县；东南邻揭阳市的榕城区、揭西县、潮州市郊区、汕尾市的陆河县、潮州市的饶平县。

建国后，广大劳动人民翻了身，在中国共产党领导下，进行了土地改革、农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，走上了社会主义道路。生产关係的深刻变革，推动着生产力的解放。梅州人民以艰苦创业的精神，进行大规模的经济建设，使全市国民经济进入全面发展时期，特别是1978年12月中共十一届三中全会以后，以经济建设为中心，实行改革开放，全市国民经济取得了更大的发展，经济实力明显增强。

1990年，梅州市国内生产总值421652万元（当年价，下同），按可比价格计算（下同）比1949年增长11.27倍，年均增长6.3%；人均国内生产总值982元，比1949年增长4.6倍，年均增长4.3%；社会总产值779984万元，比1949年增长14.8倍，年均增长7%，其中工农业总产值634956万元，比1949年增长13.9倍，年均增长6.8%；国民收入368541万元，比1949年增长9.9倍，年均增长6%。

建国后，党和政府领导和扶持国营商业和供销合作事业发展，开拓物资经营，发展对外贸易，并对私营商业进行社会主义改造，国营商业和供销合作社成为商品流通的主渠道。中共十一届三中全会后，市场出现多种经济成份，多条流通渠道，多种经营方式的新体系，改变了过去国合经营，流通不畅，封闭式经营体制，国营、集体、联营、个体积极参与市场竞争，商品丰富，品种齐全，购销活跃，市场繁荣。

建国初，兴梅专区和各县设立财政、税务机构，各区（乡镇）设定税务所；编制地区财政收支预算，做好综合平衡和决算；建立、修正、改革、简併、完善税收制度；调整各个时期的税种税目，加强财政监督和税收征、管、查，为社会主义经济建设筹集资金，发挥国家财政税收的职能作用。

1950～1990年，全市财政总收入299022.65万元，其中1950年672.71万元，1990年增至32240万元，比1950年增长48倍，年均递增10.2%；财政总支出392354.5万元，其中1950年241.12万元，1990年增至51551.9万元，比1950年增长212.8倍，年均递增14.4%。税收入库270316万元，其中1950年500万元，1990年增至34806万元，比1950年增加68.61倍。

金融事业。50年代初，兴梅专区和各县设立中国人民银行。1950年4月，国家发行人民币，1955年3月，发行新人民币，收回旧币。1952年开始建立农村信用合作社。农业银行、中国银行、保险公司、建设银行随之分设，在“人民公社化”和“文化大革命”期间，进行合併、裁撤。80年代，深化体制改革后，形成“六大行司”金融新体系；信贷业务不断扩大，服务项目应时而生，存、储、放、汇业务，占领梅州金融市场，为全市工业、农业、交通、商业的生产、流通和固定资产投资、技术改造等提供了必要的资金，促进了梅州经济发展。

1990年末，全市城乡储蓄存款余额196441万元，分别比1950年、1980年、1985年增长28062倍、20.96倍和3.7倍；贷款余额303380万元，分别比1952年、1980年、1985年增长1242.3倍、4.69倍和1.49倍。“七五”时期，全市外汇收入15530万美元，外汇支出7294万美元，分别比“六五”时期增长4.6%和161.5%。

梅州物产丰富、华侨众多。在商周时代，已有陶瓷製作。唐宋时期，青瓷已运销东南亚等地。清末民初，通过华侨、港澳同胞将地产农副土特产品、手工业品销往南洋各埠。民国时期，华侨、水客与海外贸易往来逐增。美国美孚洋行和英国商人也曾在丰顺、兴宁等县设点收购矿砂，销往东南亚、港澳、日本和美、英等地。

50～60年代，梅县地区的出口商品由汕头、广州等地口岸公司直接委託供销社或国营商业收购。1972年梅县地区成立对外贸易机构后，建立了出口商品生产基地，逐步扩大自营出口业务，对外贸易日益增多。在此期间，一些华人、华侨和港澳同胞热爱故土，在梅县、大埔、兴宁等城镇兴建华侨大厦、华侨戏院、华侨造纸厂、松香厂、玻璃厂、医院、办小水电等，扩大了外经贸往来。

中共十一届三中全会后，梅县地区对外经济贸易进入新的发展时期。地区和县先后建立外经机构，积极开展外经贸业务，加强外经贸基础设施建设，努力创造优惠、方便、灵活、稳定的投资环境，推动对外经济贸易、技术的交流与合作的深入开展。同时地区外经贸部门在汕头、深圳、揭阳、新塘等地建立出口口岸，与世界上50多个国家和地区的客户建立了贸易关係。

1979～1990年，全市外贸收购品种17大类、126个品种，收购总额18亿8138.7万元，比1966～1978年的31068万元增长5.05倍，其中1990年收购32230.11万元，比1978年增长5.51倍；外贸出口总额27189.43万美元，其中1990年出口4534.33万美元，比1978年增长43倍。　

新中国成立后，各级人民政府大力组织人民民众进行水利建设。建国初期，组织民众修复原有水利设施，兴建一批引灌工程，并开始整修河堤。1953年转向灌溉排涝工程建设，至1957年共新建防洪堤91座、253.2公里长，引水工程6075宗，蓄水工程2015宗。1958年贯彻以“蓄水为主，小型为主，社队自办为主”的方针，其中动工兴建了兴宁县合水，梅县梅西、将军阁、溪峰等大中型水库。兴宁县开始整治宁江水系，梅县兴建红星、官坪等5大堤围，丰顺县兴建九九曲和汤南联堤。至1965年共完成引水工程4054宗，蓄水工程2590宗，电动灌溉31站，小型水电站73座，装机容量6333千瓦，防洪工程204宗、长233.5公里。因在短期间兴建工程过多，急于求成，工程质量不高，在1959年2月特大暴雨中，使梅西、将军阁、溪峰三座中型水库出现失误，造成重大经济损失。

1966～1976年的“文化大革命”期间，继续对梅江及其支流和梅潭河、丰良河、榕江北河进行治理。在韩江主河道两岸修筑防洪排涝工程，继续兴建一大批蓄、引水工程。在缺电地区发动民众贯彻“自建、自管、自用”的方针，积极兴办小水电。10年间装机容量由6592千瓦发展到65406千瓦；建成大中小型蓄水工程4783宗，库容58630万立方米，灌溉面积35.29万亩；引水工程818宗，灌溉面积5.18万亩；电动灌溉站240座，灌溉农田2.94万亩。新建梅县畲江、水车，大埔县陂寨、乌槎、三洲，丰顺县东，蕉岭县福岭、矮岭，兴宁县宁江等防洪排涝工程，共整修堤防171条，222公里长。兴建电动排涝工程76宗。

建国后至1990年，全市通车公路已达3126公里，是1949年621.9公里的5倍。所有乡镇均通了汽车，形成了一个以市区为中心，辐射市内各县、乡镇，连线广州和深圳、汕头等经济特区以及通往江西、福建的公路网路。营运车辆也由1949年41个私人行车公司所拥有的304辆，增至1990年国营、集体、私人所拥有的60426辆，运送旅客3058万人次，货运量1447万吨。

铁路运输始于1961年9月1日正式通车的兴合铁路，后与1964年10月建成通车的梅四铁路和1970年10月建成通车的兴老铁路相连线，成为梅隆铁路。梅隆铁路是为解决四望嶂煤炭外运而修建的窄轨铁路，它东起梅县东山港，西至龙川县的老隆港，途经梅江区、梅县、兴宁、五华、龙川等4县1区24个乡镇。正线长172.38公里，专线长37.74公里，由陆路贯通是韩江与东江两江水运的重要通道。80年代，增加平远尖山、梅县石坑、兴宁铁山嶂的铁矿运输。从1970年10月开始营运以来，共运送旅客1281万人次，运货物2019万吨。其中煤炭1705万吨、铁矿石117万吨。

航空运输自1979年2月始，借用兴宁军用机场及其导航设备开闢兴宁至广州往返民航线，1987年9月，梅县机场建成通航后，民航站设在梅县。梅县至广州航线，原每周四航班，1990年增为每天一航班。1990年12月开通梅县至香港往返航线，每周三航班。

建国后，各级人民政府重视邮电事业发展，1959年开通广州至梅县汽车邮路，1971年开始农村机车投邮。至1990年底，全市邮路总长18722公里，其中自办汽车邮路687公里，委办汽车邮路3093公里，机车邮路56公里，水道邮路124公里，脚踏车邮路13700公里，步班邮路1112公里。农村投递路线总长为1470公里。

电信在建国初由各县城开办电报业务，1952年增至11个营业处开办电报业务，60年代大多数支局开办了电报业务。1990年有线报路达32条，在传输方式上有明线载波电路、电缆电路、幻线电路等。通报方式有自动张报、传真电路、话线等。1952年在兴宁开始设立无线电台，开通短波无线电路，1959年后，大埔、梅县、五华、丰顺相继设立无线电台，1965年改设梅县至各县和广州共7条线路，1990年增开梅县至汕头微波电传自动张报电站一条。发报设备不断更新，1950年有自动收发报机，1952年在梅县开始使用莫尔斯收发报机，1985年兴宁始有载波电报机，1960年开始使用电传打字机，1985年在梅县、兴宁始用中文自动解码机，并有收、发讯机9部和23部。至1990年，各县共有电报真迹机17部，收讯机2部，发讯机20部。电报业务1990年比1952年增长14.85倍。

电话在从建国前的长途电话、市内电话、农村电话并席使用，至建国后的逐项规划和发展。市内电话，1955年开始架设市内电缆，1986年市内各县已实现城区电话自动化。梅县、兴宁分别于1987年、1989年开通小程控机。至1990年全市市内电话总容量为4.1万门，其中程控1.3万门。

以县城为中心联通乡镇农村用户的农村电话，由1949年全市公有930门电话交换机、857户用户、1584.1公里线路，发展至1990年，有磁石交换机28510门、纵横制自动电话9000门。有磁石单机16917部、自动单机4786部，线路8908桿公里，16776对公里，电缆347.6波长公里，还有载波电话终端机单路20部、三路156部、十二路42部，农村电话用户15200户，其中专业户和私人安装的有6962户。全市2045个管理区，有1814个装有电话，占88.7%。

长途电话则自1950年修複线路并将单线迴路改双线迴路，1953年全市已建成长途通讯电路45条，1981年开通半自动电路5条。至1990年，全市长途电路已达550条，其中有线244条，微波306条。长话设备也自建国前使用的磁石式人工长途交换机，至1990年梅州市和兴宁县开通数字程控交换机，用户可与国内外620个大中城市直接通话，形成了一个以市区为中心的市内电话、农村电话、长途电话、有线电报、无线电报等现代通信网路。

建国后，随着工农业生产发展，人口逐年增加，推动着城乡建设事业的发展，特别是中共十一届三中全会后，梅州市城乡建设步入新的发展时期。1990年，全市7县1区城市建成面积由1980年的12.43平方公里增至25.93平方公里，城市人口由16.94万人增至32.98万人。

城市市政设施日臻完善，城区道路总长由56公里增至134.26公里，道路面积190万平方米，路面质量也显着提高。

城区供水能力由2万立方米/日增至14.95万立方米/日，供水设施也逐步完善。

城区排水系统形成网路，改变了过去长期存在的大雨大灾，小雨小灾，污水横流的状况。沟渠总长由19.6公里增至139公里。

园林绿化面积由0.7公顷增至413公顷，人均公共绿地面积2.8平方米，绿化覆盖率达22.3%。

城区防洪能力大大加强。80年代后期，对城区原有河堤进行维修加固，围堤由过去的沙土堤改为石块砌筑，并改进了排涝设施。全市城区的堤防达20年一遇洪水标準的有105处，堤坝总长233公里。

城市居民住宅面积由212.7万平方米增至1199万平方米，人平居住水平6.6平方米。

农村广大农户解决温饱之后，出现了“建房热”。1980～1990年，全市农民建房面积6550.59万平方米，有30%的农户搬进了新居。建筑质量逐步向城市化发展，砖混结构的小楼房代替了过去传统的土砖瓦面平房，大大改善了农民居住条件。

农村供水、供电、通讯、医疗卫生、文化教育和乡村道路建设同步发展。1990年，有95.33%的农村用上了电，有30%的乡镇用上了自来水，100%的乡镇通了公路，学校、文化站、卫生院（医疗站）、邮电所等遍及广大农村。先富裕起来的农户还购买了拖拉机或汽车，有的农户装上了电话，农村交换机总容量28510门，农户装电话16917部，自动电话4786部，广播人口覆盖率达99.3%，电视机已进入千家万户，电视人口覆盖率93.2%。

公路建设，对国道、省道进行裁弯取直，并由原沙土公路改为水泥路面。梅州境内公路密度比过去大大提高。1990年，全市公路总长3126公里，每百平方公里面积拥有公路19.74公里。

1987年7月，梅县民航机场建成，9月1日正式通航。同时设立梅州海关，对沟通梅州与海内外的交往，振兴侨乡经济，发挥了重要作用。

1989年10月，国家计委批准广梅汕铁路立项建设。

建国后，党和政府重视文化艺术事业，不断加强文化设施的建设，各县都先后建立了文化馆、图书馆、博物馆和影剧院等文化设施。特别是80年代以后，更加重视文化设施建设。至1990年底，全市共有市民众艺术馆1个，县区文化馆8个，图书馆7个，博物馆7个，影剧院113间，乡镇（街道办事处）文化站169个。临时开闢的展览厅、展出馆不计其数。

在此期间，市、县还十分重视对各文化单位办公、教学、排练设施的建设。仅市属文化艺术单位，就新建有民众艺术馆大楼、艺术学校教学大楼、文联综合大楼、电影公司大楼、演出公司办公大楼、市区电影管理站办公楼、市山歌剧团排练场和市文化局办公大楼等8座，建筑面积共8700多平方米。

建国后至1978年，全市科学研究做了大量工作，取得不少科研成果，但未进行科技成果级别评定，亦无法统计。1978年后，各级科委逐步建立和健全科技成果管理机构，加强科技成果鉴定、评定、奖励等管理工作，使科技成果管理进入经常化、规範化、制度化。据统计，1978～1982年（含1978年前的部分科技成果）获市以上科技成果奖有144项，其中获全国科学大会奖有8项，获省科学大会奖有40项。1983～1985年，获市（地区）以上科技成果奖有58项，其中获省科技成果奖有10项，省科技进步奖4项，省科技推广奖4项。1986～1990年获市（地区）以上科技成果奖（含科技进步和科技推广）有148项，其中获省科技成果奖有14项。

梅州的电影放映始于民国4年（1915）。梅州的广播事业始于50年代初期。1950年起。各县相继创办了广播收音站；1955年以后，陆续开办有线广播；1965年起增加了无线广播（中波）；从1985年开始，市、县先后创办调频广播，有了自己办的无线广播电台。梅州的电视事业始于70年代末期。1978年开始有黑白电视转播；1982年开始转播彩色电视；1988年建成市电视台；各县从1982年开始刨办县电视转播台；80年代末又开始发展卫星地面接收站和有线（闭路）电视。至1990年底，全市已有电视差转台215座，电视差转机288部，卫星地面接收站50座，中波转播台2座，县级以上调频广播发射台及转播台8座，有线广播入户喇叭（含调频喇叭）2.7万只。广播、电视一套节目人口覆盖率分别为99.3%和93.2%。全市广播电视初步形成了以中心带网路的格局。

梅州市从清末开始创办报刊。抗日战争时期是梅州地区报刊业鼎盛时期。至1990年底止，全市先后创办过168种报纸和刊物。

建国后，梅州地区先后创办有《兴梅日报》、各县农民报（多数于1958年改为日报）、地、县文艺刊物、侨报、侨刊等报刊共35种。其中报纸21种，刊物14种。

新中国成立后，党和政府重视发展体育运动。梅州更把发展足球运动当作重点来抓，拨出专款改善场地设施，举办教练员、运动员培训班，开办业余体校、足球学校等，使足球运动水平不断提高。1956年，国家体委正式授予梅县“足球之乡”的称号。1958年。梅县鬆口中学组织了全市第一支女子足球队，开始了梅州女子足球运动的历史。1964年，国家体委确定梅县为全国开展足球运动10个重点县之一。至1990年，全市由省、市命名的足球传统传统项目学校共有22间，梅州市被定为全国20个城市开展足球运动重点地区之一。梅州先后输送到国家级和省级足球队的运动员、教练员近200人。

建国以后，全市认真贯彻执行“发展体育运动，增强人民体质”的方针，体育事业不断发展。1987年，梅县被确定为全国20个体育先进县之一，1986年，兴宁县被评为全省体育先进县，梅县东山中学、丙村中学，兴宁县第一中学，大埔县大埔国小等先后被评为国家和省一级的体育先进集体。

建国后，全区7县的场地设施不断扩建和发展。据1985年全国体育场地普查统计：当时梅县地区符合国家规定标準的大型体育场地3个（有看台设施），运动场14个，足球场149个，不规则的小型足球场125个。

梅州社会素来重视文教。梅州人民崇尚读书，视上学求知为人生的头等大事，因而形成“宁愿挑担、卖柴、做苦力，也要供子弟读书”的优良传统。南宋绍兴（1131～1162年）时，福建闽侯人方渐来梅任知州，曾谓：“梅人无植产，恃以为生者，读书一事耳。”近代曾在梅州传教20余年的法国籍天主教神父赖理查斯在他的着作《客法词典》的自序中，记述梅州教育发达的情况，作了这样的评论：“按照人口比例来说，不但全国没有一个地方可以和它相比较，就是较之欧美各国也毫无逊色。”

建国后到1952年，各县人民政府先后接办原有各级各类学校，私立中国小全部改为公立，同时加强领导，逐步进行整顿提高。1953年起，在第一个五年建设计画期间，政府认真贯彻教育为社会主义生产建设服务，学校向工农开门的方针，增加中国小招生名额，实行人民助学金制，适当扩大部分学校的规模，适量发展幼稚园，学校内部进行一系列的改革，调配培养领导骨干和教师，扩充各项设备，按照德、智、体、美全面发展的教育方针培养教育学生。为提高工农文化素质，各县分别成立扫除文盲工作队，农村国小附设农民夜校，县城设立工人夜校，部分中学附设工农夜间中学。基础教育各得其所，教育教学质量稳步提高，开创了前所未有的局面。

1957年，各县幼稚园发展至212所，在园幼儿5540人，教职工352人；国小2306所，学生299497人，教职工11705人；普通中学95所，学生64000人，教职工4157人。但在1957～1958年间，开展全民整风运动，各级各类学校在反右派斗争中，一批教师被错划为“右派分子”，给学校工作造成了不良影响。特别是1958年大跃进开始后，各地大办学校，大力发展农业中学，增设完全中学，同时“开展以教育与生产劳动相结合为中心的教育革命”，大搞勤工俭学，并在部分中学、国小试行“五年一贯制”教育制度，致使教育工作不得不在60年代初进行调整。经过调整，1961年梅州各县有幼稚园901所，在园幼儿5.19万人，教职工2019人，分别比1959年减少2768所、8.2万人和5149人；国小3532所，在校学生40.18万人，教职工15135人，分别比1959年增加1443所、3.51万人、1968人；普通中学101所（完中34所、国中67所），在校学生6.67万人，教职工4836人，分别比1959年减少47所（完中4所、国中43所）、8798人、429人；农业中学50所，学生4492人，分别比1959年减少130所、5717人。

1962年起，学校恢复以课堂教学为中心，发挥教师的主导作用。同时注意思想教育与教学工作互相协调，教育全面稳步发展起来。据1965年统计，全市幼稚园291所，在园幼儿12445人，比1949年分别增加241所、11993人；国小共有3464所（另有1625个教学点），在校学生502743人；中学102所，在校学生48173人。1965年比1949年分别增加国小1000所，小学生313894人，中学27所，中学生27047人。

1966～1976年“文化大革命”期间，各县学校于1966年下学期至1968年上学期全面停课两年，改变学校领导体制，并反覆进行各种大批判，教师受到巨大冲击。1968年下学期恢复文化课教学。又被“四人帮”说成是“修正主义教育路线复辟回潮”，推行所谓“开门办学”，教师、学生经常参加各种劳动，对教育事业造成严重的不良后果。

1977～1990年，各级政府加强对各级各类学校的领导，整顿中国小校的设定，调整布局，平反教师中的冤假错案，培训师资，全面加强德育工作和教学研究，改善教学管理，着重提高基础教育质量。1980年起，实行教育体制改革，基础教育由地方政府分级办学，分级管理。推行普及九年义务教育，于1984年首先实现普及国小教育。改革中等教育结构，职业中学和各类专业技术学校不断发展。成人教育由初级向中、高级发展，各县分别开办国小教师进修学校，市县共办起8所广播电视大学（分校），还有嘉应教育学院。1988年由市教育局在梅县创办全省第一所盲童学校。1982年和1985年，先后在梅县开办梅县地区师範专科学校和嘉应大学。1988年两校合併，称嘉应大学。这一时期，由于各级政府增加财政拨款、社会各界集资以及华侨和港澳台同胞捐资办学，教育质量有所提高，学校数量和类别也不断增加。1990年，全市有幼稚园1240所，在园幼儿102888人，教职工3679人；国小2288所，学生572921人，教职工25282人；普通中学252所（国中199所、高中53所），学生179845人，教职工13210人；职业中学73所，学生12932人；中等专业学校10所，学生3612人，教职工486人；师範学校3所，学生1940人，教职工260人；教师进修学校8所，学生1097人，教职工298人；成人中学59所，学生3408人，教职工48人；成人初等学校434所，学生195650人，教职工505人。嘉应教育学院学生580人，教职工140人。嘉应大学学生2126人，教职工542人；盲童学校1所，学生28人，教职工18人。

梅州是客家人主要聚居地之一，梅城是国家历史文化名城，市境地处粤东地区，有独特的客家风情和许多名人胜迹、名山秀水。

一、自然风景旅游资源

山岳风光有：梅县阴那山、兴宁神光山、大埔双髻山、平远五指石和南台山（丹霞地貌）。

湖库水景有：蕉岭长潭峡江、兴宁合水湖山、梅县泮坑瀑布、五华益塘群岛、丰顺龙归寨瀑布、汤坑温泉、兴宁叶南温泉。

自然保护区有：大埔丰溪阔叶林保护区、蕉岭北磜阔叶林保护区、五华七目嶂保护区。

二、人文景观旅游资源

名人胜迹有：梅县叶剑英故居及纪念馆、梅县黄遵宪故居人境庐、蕉岭丘逢甲故居培远堂、丰顺丁日昌纪念馆图书室、大埔张弼士故居光禄第、兴宁学宫、五华长乐学宫。

宗教寺塔有：梅县灵光寺、兴宁神光寺、大埔万福寺、梅县泮坑公王庙、梅县千佛塔、鬆口元魁塔、五华华城狮雄古塔、梅县龙巖寺。

客家屋式有：梅县南华又庐、兴宁县螺墩围龙屋、大埔土围屋（花萼楼）、五华四角楼（李惠堂故居）、梅县白宫联芳楼。

客家风情有：客家山歌、山歌剧、汉剧、提线木偶戏、丰顺埔寨烧龙、平远船灯舞、大埔鲤鱼舞等。

远在新石器时代，梅州地区已有先民在这块土地上刀耕火种，生息繁衍。建国后梅州考古发现的大批新石器时代晚期文物足资证明，在5000年以前就有古代先民在此活动，他们在岭南一隅的“蛮荒之地”，创造了绮丽的古代文明（属百越文化範畴）。自西晋末“五胡乱华”以后，一批又一批中原汉人向南迁徙，由赣由闽辗转迁来梅州，使中原文化与百越文化接触、交流和融化，并逐步使梅州形成独特的客家文化。梅州这1.6万平方公里的土地上，由此留下了丰富的历史文物、古蹟。

建国后，据80年代文物普查，至1985年止，全市已发现有古文化遗存398处，古窑址87处，古墓葬179处，古建筑206座，还有近现代革命历史文物遗址140处。至1990年，被定为广东省重点文物保护单位共15处；县级文物保护单位74处。

梅县专员公署是由汕头专员公署各工作部门分出部分人员组建而成，作为全省机关革命化试点，机构设定和人员配备都比较精简，约相当于原汕头专署三分之一的规模。

梅县地区“抓革命促生产领导小组”组成之初，专署各工作部门虽陷于瘫痪、半瘫痪状态，但机构和人员依然存在，因而“抓促小组”仅设“文化大革命领导小组”和“生产指挥部”两个工作机构。其存在时间将近一年。

梅县专区革命委员会（后更名为梅县地区革命委员会）的工作机构，设有“四大组”：办事组、政工组、生产组、保卫组。后来多次进行调整。其中最大的一次是1973年2月撤销生产组、保卫组，5月撤销政工组，恢复部、委、办、局等机构设定。办事组至1976年1月撤销（组内各办公室先于1973年12月改为科）。