1. 表示能力，意思是：能，会。如：

I can't swim. 我不会游泳。

Can you drive？ 你会开车吗？

2. 表示客观可能性，意思是：可以，可能。如：

That big cinema can seats 2,000 people. 那家大电影院能坐2000人。

He can be very friendly at times. 有时他会很友好。

3. 表示允许(和may意思相近)，意思是：可以，能够。如：

You can have the book when I have finished it. 书我看完了可以给你。

Can I use your pen？ 我可以用你的钢笔吗？

4. 表示惊异、不相信等（用于疑问句、否定句或感叹句中），意思是：会，可能。如：

This can't be true. 这不可能是真的。

Can it be true？ 这可能是真的吗？

1. 表示“能力”或“可能性”，作为can的过去形式。如：

Could you speak English then？ 那时你能讲英语吗？

He said he couldn't follow me. 他说他跟不上我。

2. 表示惊异、怀疑、不相信等情绪。如：

Who could have taken them？ 谁会把它们拿走了呢？

She couldn't have left so soon. 她不可能这幺快就走了。

在这种情况下，could和can是可以换用的，用could时口气较缓和，用can时不相信的程度更强一些，两者在时间上没有差别。

3. 比较委婉客气地提出问题或陈述看法。如：

—Could you let me have your passport?

—Yes, here it is.

—看看你的护照好吗？

—行，这就是。

I could come earlier, if necessary. 如果必要我可以早点来。

这时could和can没有时间上的差别。

4. 在虚拟条件句中构成谓语。如：

I would certainly do it for you if I could. 要是我能做得到，我一定会为你们做这事儿。

How I wish I could go with you! 我多幺希望和你们一道去！

can, could 和 be able to的区别与联繫。

1. can的过去式是could，但could 除了可作can的过去式外，还可表比can更委婉的语气，因此在回答由could 表示请求的问句中，不能用could，但可用can。如：

—Could you lend me a hand?

—Of course I can.

2. 在表示现在或过去的智力、体力、技能等方面的“能力”时，can, could 常可与be able to互换。如：

He could (or was able to) swim five miles when he was a boy.

3. be able to有比can更多的形式，如"will be able to"，"have (has) been able to" "had been able to" 等等。因此be able to常被用来表示can所不能表示的将来或完成的概念。如：

They will be able to run this machine on their own in three months. 他们过三个月就能自己开这台机器了。

4. 在表示成功地做了某事时，不用could，而用was / were able to (或managed to, succeeded in doing sth )来表示。如：

He was able to (or managed to) finish the job yesterday。

但是couldn't和wasn't / weren't able to 常可互换。如：

I couldn't / wasn't able to finish the job yesterday.

5. 与感觉动词连用时，can，could亦可与be able to互换。如：

We could/were able to smell something burning in the kitchen.