1979年12月20日，中国出版工作者协会在长沙举行成立大会，在大会上通过了《中国出版工作者协会章程》，选举了由138人（另外保留台湾理事1名，港澳理事2名）组成的理事会。12月21日，协会理事会举行第一次会议，推举胡愈之为协会名誉主席，陈翰伯为主席。

1986年3月6日至9日，在北京举行了第二次会员代表大会，大会讨论了协会成立六年来的工作报告，通过了《中国出版工作者协会章程》（修订稿），并选出了第二届理事会和新的领导机构。

1993年8月24日至25日，在北京举行了第三次会员代表大会。

2000年1月24日至25日，在北京举行了第四次会员代表大会，同时纪念中国版协成立20周年。

2006年4月25日至26日，在北京举行了第五次会员代表大会。

2009年1月6日，中国版协古籍出版工作委员会在北京召开成立大会，会议选举李岩为古籍出版工作委员会主任。3月24日至25日，中国版协五届四次常务理事（扩大）会议暨颁奖大会在北京召开，第十届韬奋出版奖、第二届中华优秀出版物奖、全国出版界纪念改革开放30年书画摄影展颁奖大会同时举行。6月22日至25日，中国版协中央在京出版社联络员工作会议在银川召开。

2010年3月22日至24日，中国版协在广州召开民营资本进入出版业调研座谈会。3月24日至26日，中国版协五届五次常务理事（扩大）会议在广东珠海市召开。

2011年4月18日，经民政部批准，中国出版工作者协会更名为中国出版协会。5月6日，中国出版协会第六次会员代表大会在北京举行。9月23日，中国版协人民出版社工作委员会第十六届年会在瀋阳召开。9月26日，中国版协出版材料工作委员会年会在广州召开。12月7日，中国版协在康源瑞廷酒店召开第十一届韬奋出版奖终评会议和中国版协六届一次理事长会议。

2012年3月25日，中国版协在新闻出版总署多功能厅召开六届二次常务理事会议暨第十一届韬奋出版奖颁奖大会。6月28日，中国共产党中国出版协会党总支部委员会成立大会在中国版协召开。10月30日，中国出版协会出版材料工作委员会年会在京召开。

2013年4月16日，中国出版协会六届三次常务理事会议暨第四届中华优秀出版物奖颁奖大会在京举行。

中国出版协会最高权力机构是会员代表大会。会员代表大会每届四年，因特殊情况需提前或延期换届的，须经理事会表决通过，报业务主管单位审查并经社团登记管理机关批准。延期换届最长不得超过一年。

根据2019年2月中国出版协会官网显示，协会下设8个部门：办公室、财务部、公共事务部、会员权益部、会展工作部、对外联络部、人事部、调研培训部；25个工作委员会（截至2015年4月）；5个直属单位。

中国出版协会实行单位会员制，由会员单位法定代表人代表本单位参加中国出版协会活动。经国家主管机关批准的各级各类出版发行单位（包括国有、集体、民营、合资出版发行机构），各省、自治区、直辖市等出版协会，全国性的出版教育、出版科研、出版印製、出版材料供应以及出版技术服务等与出版紧密相关的单位，承认中国出版协会章程，均可自愿申请入会。

（一）组织和推动会员单位全体从业人员学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，以科学发展观为指导，贯彻执行党和政府的方针、政策，坚持正确的出版方向和舆论导向，发扬中国出版工作的优良传统，解放思想，实事求是，开拓进取，勇于创新，推进出版业的改革与发展，为把中国早日发展成为世界出版强国而努力奋斗。

（二）协助政府有关部门进行出版队伍的职业道德教育、业务培训工作，开展出版理论研究和业务交流活动，促进出版从业者政治思想素质和业务水平的提高。

（三）竭诚为读者服务，使出版者真正成为作者与读者之间联繫的桥樑。

（四）受政府有关部门委託，参与制订行业标準和行业发展规划。

（五）依照有关规定经批准，组织开展“韬奋出版奖”和“中华优秀出版物奖”评奖活动，促进大批优秀出版人才和优秀出版物的出现。

（六）加强行业自律，增强法制观念，提高出版单位和从业者遵纪守法、恪守职业道德的自觉性。

（七）遵守中国宪法、《出版管理条例》及其他相关法律、法规，维护出版者的合法权益。

（八）按照中国着作权法和其他有关法规，加强出版者与着、译者的团结，尊重着、译者的合法权益。

（九）贯彻“一国两制”方针，密切大陆与香港、澳门和台湾地区出版界的联繫，加深与香港、澳门、台湾地区以及海外华人出版机构间的友谊，扩大交流与合作。

（十）积极参与国际出版组织的活动，加强同各国出版界朋友的友好往来，增进友谊，加强交流与合作，扩大中国出版业的国际影响，维护中国出版者的合法权益。

（十一）本着平等、互利、共同发展的原则，与出版界各专业协会、学会、各地出版协会进行多方面的合作。

（十二）开展为实现中国出版协会宗旨相关的其他活动。

2009年6月9—10日，中国版协在北京中央社会主义学院文华大厦举办畅销书策划与运作大型专题讲座。6月28日—7月2日，中国版协在大连召开提高图书编校质量研讨会。

2012年11月23—25日，由中国出版协会主办的第十三届大陆书展在台北举办。

1987年，为纪念中国伟大的爱国者、杰出的出版家和新闻工作者邹韬奋同志，中国出版工作者协会设立了韬奋出版奖。旨在弘扬韬奋精神，坚持正确导向，表彰和奖励在出版改革和发展中做出突出贡献的有关人员。

2006年，中国出版工作者协会主办的出版物奖——中华优秀出版物奖首次颁发。

中国出版协会标识整体为长条形，左边为书的形状，右边由上部的中文全称“中国出版协会”和下部的英文全称“The Publishers Association of China”构成。

中国出版协会

中国出版协会是中国共产党和中国政府与中国出版界密切联繫的桥樑和纽带，它的的宗旨是：在中国共产党领导下，团结全国会员单位，组织出版业从业者，坚持马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，坚持科学发展观，全面贯彻执行党的路线、方针、政策，坚持出版工作为人民服务、为社会主义服务的方向，促进出版事业的发展和出版队伍的建设，维护会员单位的合法权益，推动出版业的创新、改革，推动与香港、澳门、台湾地区及国际出版界的交流与合作，为繁荣社会主义出版事业，为建设一个富强、民主、文明的社会主义中国而奋斗。

中国出版协会队伍整齐、团结协作，内部治理规範，工作绩效显着、特点突出，具有很高的社会影响力。（民政部行业协会评估专家考评组）