1989年于华西医科大学临床医学院博士研究生毕业，留校在华西医大附一院感染性疾病中心工作。

1992年和1996年，分别破格晋升为副教授和教授。

1997年，增列博士生导师。

2013年7月，免去成都中医药大学党委副书记、常委、委员职务，提请省政府免去成都中医药大学校长职务。

2013年8月2日，四川省人民政府第18次常务会议决定，免去范昕建的成都中医药大学校长职务。

从1983年起从事感染性疾病和抗生素化疗领域的研究，在病原学致病和耐药分子机理、厌氧菌感染与预防、病原菌感染诊断和抗生素血药浓度快速简易监测新技术、中西医结合治疗感染性疾病等方面，获国家自然科学基金项目4项，教育部博士点专项科研基金项目2项，卫生部科研基金项目2项，国家中医药管理局项目1项，四川省科技攻关招标项目和国际合作（CMB）项目等6项。发表论文170余篇，主、参编专着6部。其中“厌氧菌感染的基础与临床研究”解决了我国厌氧菌感染诊断中的某些关键难题。近年获部省级科技进步奖4项，其中一等奖2项，均排名第一。在中华医学会感染病学分委会、中国药理学会化疗药物专委会、四川省微生态学会、四川省感染病专委会、四川省谘询业协会等全国性和省级10余个学术组织中任主任委员、常委和委员，在《中国抗生素杂誌》《中国实用内科杂誌》《国外医药·抗生素分册》等10余个全国性和省级学术期刊中任主编、副主编和编委。已培养博士生、硕士生30余名。

2013年5月30日，范昕建及该校多位中层干部因涉嫌违纪，被纪检部门调查。

2014年2月25日，四川日报报导，范昕建利用职务上的便利，违规收受巨额财物，构成严重违纪且涉嫌犯罪。日前，经四川省纪委、省监察厅审议并报四川省委、省人民政府批准，决定给予范昕建开除党籍、开除公职处分。