湖东镇地处广东省汕尾市陆丰市东南沿海，东与甲西镇交界，西与碣石镇接壤，北与南塘镇毗邻，距汕尾市区95公里。位于东经115°52′116″，北纬22°47′52″，属南亚热带海洋性季风气候。全镇总面积54平方公里，海岸线长16公里，其中后海（从海甲至出入海港口）长约7公里，前海（从港口至碣石交界处的三洲澳）长约9公里。下辖22个村（社区），其中镇内社区4个，行政村18个，现有总人口约9万人，16000户。

湖东镇气候温和，阳光充足，四季常青。自然资源丰富，其盛产的石斑、龙虾、马鲛、鱿鱼、带鱼等供应全市各大市场，是陆丰较为闻名的“鱼米之乡”。湖东海湾沿岸礁石丛生，明暗交错，海水流畅清晰。湖东港是陆丰五大渔港之一。鹹度适中，经省市有关部门实地勘查论证，适宜养殖鲍鱼、海胆、西施舌、翡翠贻贝等。

1927年11月16日中国第一个苏维埃政权在湖东镇建立。

1957年设东胡乡。1958年设东胡公社。1984年改制为镇。

（第五次人口普查数据）

湖东镇依照“依港立镇，以港兴镇”的发展战略，大力发展海洋经济。坚持走农工贸一齐发展的路子，积极发展具有湖东特色的“三高”农业，以广东腾湖集团公司为龙头企业，大力发展蔬菜、荔枝、鲍鱼、虾、蟹种养等生产基地，採取“公司+农户”的经营模式，有力地推动了全镇的经济发展。全镇实现工农业总产值3亿元。

该镇旅游景点颇多。主要有：湖东海甲山，位于湖东镇东侧约4公里，这里山岭自北向南蜿蜒入海，浪涛汹涌而来时，受山势所阻，与群石相撞，为“陆丰八景”之一。此外，还有后海仙人踏掌，天然十二湖，港湾金沙滩，古国寺等景点。镇内天后宫被列入《陆丰文物》，当年老一辈革命家贺龙、叶挺等曾率南撤部队来到此地。

湖东镇生态环境十分优美。有近2万多亩的生态防护林；有足够长的海岸线，海水清新平静、水天一色，沙滩雪白柔绵，是旅游、休闲、娱乐的圣地。位于湖东镇西3公里的滨海处，此地带上点缀着大小不一的十二个天然小湖泊，称为“天然十二湖”，湖东位于“十二湖”之东，因此得名。由于山移水改，这“十二湖”中有些已经先后被流沙淹没，现仅存6湖，湖大小不均，最大面积0.12平方公里，最小的面积仅为0.0015平方公里。湖水清澈甘甜，湖面如镜，十二湖水质经取样分析属中性软水，各项指标符合国家关于生活饮用水质标準，可供开发利用。最神奇的是十二湖近海处不过数十米之遥，且浮沙相隔，可任凭海水使尽浑身解数，总渗透不进来。奇异的十二湖令游客流连忘返。

新观念带来文化新发展。湖东镇虽是汕尾市一个经济落后的渔业镇，而濒临海洋，受大海的影响，粗犷朴实的民间文化底蕴不浅。可是，由于经济底子薄，文化也一直处在滞后状态，一些优秀的文化因素慢慢地从时光中流失，从民众的眼里淡化了。“其实，经济的发展离不开文化。经济是城镇的实力，而文化却是城镇的魅力，是城镇的灵魂。”湖东镇党政领导深刻地认识到这一真理：未来城镇将以文化论输赢！基于这样的认识，该镇于2006年6月起把发展文化当作发展经济的切入点，提出“全镇乡村文化近距离建设”的发展策略，努力实施文化近距离行动，使文化与民众近距离接触。该镇党委书记郑俊雄发现湖东麵塑是地道的湖东文化精品，是“陆丰民间文化一宝”，也是汕尾市首屈一指的民间艺术，便登门造访麵塑老艺人许木辉，鼓励他继续坚持创作，收徒传授把这门独特技术传延下去。2007年7月，省举办“首届民间七巧赛艺会”，以此挖掘各地富有特色的民间文艺，加强各地的文化交流。郑俊雄得悉后，觉得这是将“麵塑”这一“湖东绝活”推出去的好机会，又一次登门造访，将任务交给许木辉。许木辉从没想到，“麵塑”会引起镇领导的这幺重视，于是，感激之余便是加紧创作，最终参赛的作品《海味套餐》和《七彩缤纷耀河汉》（与碣石老艺人郑层合作）获得了银奖，在赛场引起人们的极大兴趣和关注。 该镇党政领导又对“海上渔歌”进行抢救和发扬。借广东省举办“首届水上渔歌比赛”的契机，镇委副书记赖豪在全镇进行全面动员，将健在的渔歌老艺人一一请出来，再找一位熟悉这一艺术的陈老师，对原来流传的老渔歌进行改编。充分的準备，使渔歌《夸郎闹海》和《渔歌对唱》在赛场上魅力顿生，获得了铜奖和金奖，湖东“海上渔歌”给人留下深刻难忘的印象。在挖掘、保护和发扬民间传统文化的基础上，该镇于2007年首次在全镇推出了文艺巡游活动，把山龙船、英歌舞、踩高跷、高屏景、担花篮等传统文化节目重新展示在民众面前，让对这些艺术久违的民众与传统文化拉近了距离。