南塘的由来，据《辞海》注：塘即海，河之岸，堤防。由此可见，南塘即南面之海，河之岸。现虽距碣石湾海边十余公里，但在南塘的梧厝园村委会，有个鹹田村，这里大旱时，田野上常泛鹹潮粉：后径村委会山边、新河、新响溪、河沟寮等地经常发现大量蚌壳；民国时期从乌坎港近百吨船舶可直驶长山河；从子港近百吨船舶可直驶河沟寮。这说明南塘辖很多地方，在远古时代是在大海之中，有的地方在海岸之边，所以称南塘。据新编《陆丰县誌》（大事记）记载，北宋熙宁二年（1069），推行王安石“募兵制”新法，海丰县改“里”为“都保”，设有坊廓、石帆、吉康、兴贤、石塘、锦锡、杨安、龙溪8个都保。东海窑地处海丰县坊都。是时，邑内新设东海寮、南塘、菟尾（博美）、河田等集市。由此可证，南塘设墟开埠历史已近千年。
据传说这里原有居民不多，南宋淳熙年间（1174年——1189年）由于战乱和灾荒，福建江浙一带的难民，向粤东迁徙，许多举族迁至碣石湾包括南塘一带，闢地安居、繁衍生息，因而形成了大量世泽福建的南塘人。他们在迁徙中，带来了原汁原味的福建文化，同时也带来了妈祖文化。

华山的妈祖宫，据说是由此时移居者由福建带来的妈祖牌位，分灵建造起的。今日的南塘人大部分信奉妈祖，把妈祖仁慈，济世的美德一代代的继承下来。现在人们称南塘人，也包括陆丰沿海一带多数地方的人为“福佬”人，称这里的方言为“佬福”话。可佐证这里的人群，语言均来源于福建。南塘的福佬话是南闽语的变种，为什幺变呢？这里受潮汕方言的影响，互相渗透，形成了自己不同于南闽语的特点。
清初顺治年间，朝廷为了防御外患，实行“海禁”“迁界”，把碣石湾沿海人居，墟市后迁二、三十华里。从而使南塘成为人流密集、物流繁旺的商贸集散中心，每逢农曆二、五、八墟日，潮、普、惠和陆丰地区的民众都赶来集市贸易，呈现一派热闹繁荣的景象，于是就有了建墟历史久远、人文历史缤纷荟萃的南塘镇。

南塘镇位于广东省汕尾市陆丰市东南部，东邻甲子、甲西镇，南连湖东、碣石镇，西靠内湖镇，北接华侨管理区。全镇总面积141.5平方公里，总人口10.5万人，辖24个村委会，是汕尾市主要的农业重镇。全镇实现工农业总产值2.65亿元。

南塘镇地理位置优越，是陆丰东南部的交通枢纽。南托“三港”（甲子、碣石、湖东）一路（沿海公路），北靠“两路”（广汕公路、深汕高速公路）一站（220KV输变电站）。交通便利，商贸繁荣。 “三高”农业发展迅速，成为全市农业商品生产基地。该镇坚持以自身地理优势为依託，积极发展淡水养殖、蔬菜种养和“三鸟”养殖等“三高”农业，促进了商品农业的规模发展。与此同时，乡镇企业也并驾齐驱，全镇现有集体、联合体、个体企业700家，初步形成副食品、家具、服装、工艺品、化工等工业体系。

教育、文化、卫生等事业不断发展。全镇现有中国小校28所，幼稚园1所，实现中国小校舍楼房化。较大型学校有南塘中学、陈佛庇纪念学校等，南塘幼稚园也颇具规模。南塘中心卫生院是毗邻镇场的医疗服务中心，该院拥有血液透析机等一批先进医疗设备，新建扩建了医务大楼、住院大楼。镇内文化娱乐设施日益完善。拥有影剧院、电影巡廻放映队、有线电视、卡拉OK歌舞厅等。

南塘镇名产多。南塘花生种植历史悠久，其特点产量多，壳薄仁大，质地清脆可口，含油量高。南塘镇是粤东花生生产、加工、集散地之一；南塘白薯片，选用当地优质番薯为原料加工精製而成，色泽洁白，质地鬆脆，清甜可口，含有人体必需的澱粉和有机物质，具有清热解暑，助消化之功能；南塘牛肉丸，味香，可口不腻，为居家、饮食行业常年不衰之菜式，驰名远近。

南塘文物古蹟多。主要有华山寺，位于南塘镇华山北麓，建于明嘉靖三年（1524年）前，此处古榕翠竹，同气连根，殿塔亭榭，相映成趣，还有“仙人脚印”。环田古寺，位于南塘镇环林石佛村，建于明万曆十七年（1589年）。古寺老树参天，四季常青，泉清水甜，有古葬遗蹟，“环山石穴”、“虎空行”、“中角尖”等胜景。此外，还有四柱湖丰湖寺、南湖游乐园、汤湖温泉度假村、五峰山怪石松林等，令游客留连忘返。

方言

南塘全镇约9成人口讲博美福佬话； 中、北部的汤湖村委会汤湖、清湖、沙溪村委会沙溪3村和新丰、新民、新竹、径新3村的7千多人讲客家话， 四池村委会改讲闽南语

所辖行政区

中学（部分）

南塘镇人口数据：（第五次人口普查数据）