这种威胁来自不顾一切地实现性本能欲望、追求快感满足的本我的越轨冲动，以及超我的道德和良心的谴责与惩罚。故这种不可协调的矛盾冲突常引起一种瀰漫性的恐惧感，使自我产生焦虑的情绪体验。各种心理防御机制发挥作用，可帮助人保持人格的稳定及心理的安宁。