从提供的方式看有：有偿优惠贷款、无息贷款和馈赠等。参与援助和受援的形式分双边援助和多边援助。前者指由援助国和受援国双方直接签订援助协定，直接提供援助；后者指根据国际协定所承担的义务，援助国将援外的资金或物资拨交国际机构，通过国际机构再向受援国提供。对外援助的性质，常由一个国家的对外政策所决定。

中国是世界上最大的开发中国家。在发展进程中，中国坚持把中国人民的利益同各国人民的共同利益结合起来，在南南合作框架下向其他开发中国家提供力所能及的援助，支持和帮助开发中国家特别是最不已开发国家减少贫困、改善民生。中国以积极的姿态参与国际发展合作，发挥出建设性作用。

中国提供对外援助，坚持不附带任何政治条件，不干涉受援国内政，充分尊重受援国自主选择发展道路和模式的权利。相互尊重、平等相待、重信守诺、互利共赢是中国对外援助的基本原则。