明初国力强盛重视海军、海运建设，倭寇未能酿成大患。嘉靖年间，政治腐败，海军鬆弛，加上东南沿海工商业发展，一些富商和海盗商人如王直，徐海等与倭寇勾结劫掠，致使倭患愈演愈烈，祸殃沿海，危及漕运。到1549年浙江巡抚朱纨因抗倭反遭诬陷革职，倭寇之患越演越烈。从1552年起，倭寇连年掠劫东南沿海，生灵涂炭。明政府腐败无能，军备不修，对倭患束手无策。这就是明朝的”倭患”。 明 孔贞运《明兵部尚书节寰袁公墓志铭》“公（袁可立）独抗疏辩论：‘况今西虏跳梁，播酋负固东海，倭患未熄，中原灾害频仍，起废求言正今日急务’”。