一本从上世纪六十年代初写到八十年代末，写作跨度长达三十年的巨着！

文革期间，毛泽东看到未完成的《李自成》，立即给姚雪垠颁出“免死金牌”——不批斗、不抄家、不游街！

它曾以近千万册的发行量影响过一代人，三毛曾是姚雪垠的骨灰级冬粉！朱光潜称“《红楼梦》以来，还少见这样好的长篇历史小说”！

那些剽悍、粗犷、豪迈、阴鸷、深邃、苍凉、悲慨、无奈、颟顸、骄横的形象，构成一幅明末山河破碎的群雄图！

姚雪垠先生的《李自成》，围绕李自成领导的农民革命战争由弱到强，又由成功到失败的历史事件，广泛描写明清之际社会变动中，各阶级、阶层、社会集团和各种社会力量的複杂关係，动态趋向。

从今日的角度来看，以李自成为代表的农民起义者的形象未免过于高大；然而在那个时代，《李自成》却做出了最有胆识的突破：书中的起义领袖居然也会满口粗话，会鞭打、脚踢自己的弟兄，会砍下俘虏的手或割下使者的耳朵，这些，都体现了姚雪垠的倔强和文胆。

而作为一部内容跨度长达十年的长篇历史小说，它极尽丰富和瑰丽。

小说情节描写逼真，引人入胜，那些战争中的恐惧、背叛、忠贞、逃避、痛苦、惊惶……令人身临其境，感同身受。书中描写的有名有姓的人物就达三百多个，他们几乎可以代表社会各阶层各阶级的各种人物，盘根错节、利益关係错综複杂。农民军阵营、明朝统治着阵营、清朝阵营是三大基本阵营，其下又分割为多个利益集团，而同一个集团中也包括不同的派系，比如李自成集团中包括陕西老乡嫡系、李岩河南新加入团队、文人投机团队（牛金星等）……不同阵营、集团、派系、个人的相互关係，使得这些风云人物在明末清初宏大的历史舞台下各自尽力上演着一部人生、社会、民族的大戏。

在中国当代众多的历史小说中，像如此篇幅、描写跨度和纵深的，是唯一一部。

李自成只是一个普通人，他站出来的原因和中国古代历史上所有的农民起义领袖一样，他倒下去的原因也和中国古代历史上所有的农民起义领袖一样。然而，这本书要讲的不仅仅是李自成一个人，甚至不仅仅是李自成所属的农民起义队伍，而是在明末清初那间，那场各方角力、无可避免的时代巨变……

《李自成》卷一集中描写李白成所率领的农民军在明崇祯十一年冬天到第二年夏天自潼关突围到重整旗鼓、并将革命推向新高潮的故事。本卷1963年首次出版，日文版曾获日本文部省、外务省颁发的文化奖；本书第二卷获首届茅盾文学奖。