莞城区有1500多年的悠久历史，从唐至德二年（公元757年）以来，一直是东莞（县）市治的所在地。文化源远流长，文物古蹟众多，如名闻中外的广东四大名园之首的“可圆”；建于明朝洪武年间，有600多年历史的“西城楼”；记载了明朝与泰国通商公正廉明的“却金碑”等，都成为东莞市的旅游景点。始建于1913年的东莞人民公园，占地25公顷，以“三山三湖’为主体，湖光秀丽，绿树成荫，亭台楼阁掩映其中，清静闲雅，被喻为闹市区的“绿洲”，是市民休闲和健身的好去处。

冠城区

莞城区把建设城市和管好城市作为现代城市的主要任务，为市民创造置业安家、创业营商的优闲环境。城市环境不断改善，城市管理不断提高，大力改造旧城区，保留具有岭南特色的古街道，建设展现现代城市魁力的东湖花园等新城区，大力加强城市功能的绿化和配套设施建设。建成了东门、南门、北门和西城四大文化绿化广场，城建工作卓有成效，城市的绿化、净化、美化为岭南古城增添了新的活力，1992年以来多次荣获“全国卫生城市”光荣称号。

莞城区把外向型经济和民营经济、第三产业作为发展经济重点，2002年全区有外向型企业厂117家，出口总额26045万美元。民营经济也是城区经济的重要组成部分，先后成立了个体、私企协会和城区商会，全区现共有各类民营企业6800家，年创工业产值25亿元，成为城区多种经济成份中一支举足轻重的生力军。第三产业历来是莞城区的优势、商贾云集、人气旺盛、餐饮兴隆、市场繁荣，是农产品销量较大的地区，沃尔玛、家乐福、百佳、大和等外资大型超市争奇斗豔，展现了开放城市的繁华风采。