刘小漾（吕星辰饰）从小喜欢音乐，为了能考上音乐学院，父亲刘在水（冯国庆饰）聘请紫阳县剧团的冯冈（杰珂饰）做辅导。他们在学习过程中逐渐萌发了感情。几年后小漾毕业回到了县城。

张学锋（孙凯饰）与小漾青梅竹马，双方家长都希望他们交往，但小漾不同意，她因此与父亲大闹一场。一天，刘在水让小漾送喝醉的张学锋回宿舍。小漾醒来时，发现自己与张学锋睡在床上。她仓皇而逃。更令她伤心的是，她发现冯冈和他的表姐之间有暧昧的关係。

她无法接受，就与张学锋在一起了。一列驶向远方的火车上，冯冈的表姐坐到他身边，冯冈敲打着笔记本，写下了对小漾的思念。

《郎在对门唱山歌》是一部具有多重解读可能的西部片，地方特色浓郁，表现了紫阳小城的人文地域风情、青年人在人生转折期、面对社会和事业、情感与婚姻的困惑和艰难选择。片中温馨幽默的三角恋故事，完全是一个浪漫喜剧的架构，但影片的现实主义本色却慢慢地亮了出来，诗意而残酷，残酷之中略带几许温暖，真实的表现了女性在情感上的无力和挫折（华商网评）。

影片用很多细节铺垫小漾父亲对女儿的舔犊之情，以及身处叛逆期的小漾和父亲之间的无声抗争，颇具感染力。在小漾父亲身上可以一窥望子成龙（凤）的中国家长们对儿女的疼爱和期望，可以作为中国家长们标本式的解读。章明导演用不动声色的手法静悄悄的揭示给观众生活的真相，他讲诉的不仅仅是一个爱情故事，而是通过爱情、亲情的故事描述了一代青年人的成长轨迹，和面对现实的无奈。而片中贯穿全片的民歌《郎在对门唱山歌》也在用优美动听，纯粹的歌声为整个影片注入了闪亮的生命力和淡淡的哀伤之情（凤凰网娱乐评）。

影片开局清新自然，而后半部分的突变，以及最后男女主角没有幸福地生活在一起的结局却令观众毛骨悚然。片中真实的人物仿佛来自二十世纪80年代的现实题材影片，更能立得住脚而不是像概念一样飘在空中，影片在感受性上全面承接了中国电影的传统（《广州日报》评）。