2000年，在外打工的他毅然选择了回乡创业，承包了4亩山地种起了翠冠梨。经过几年精心栽培管理，果园获得了很高的收益，4亩果园纯收入近2万余元。随后的几年时间里，他不断扩大种植规模。目前，潘国然家已有近20亩果园，每年收入近10万元。果园让潘国然尝到了甜头。前来取经的人络绎不绝，他都毫无保留地把种植技术传授给农民。潘国然不但富了全家，而且在2002年就带领潘家村农民利用土地面积广、荒山多的优势，种上了700多亩早熟梨。2006年,他又发动组建了高安市益农果业专业合作社。通过几年的努力，社员由潘家村範围内的36户发展到12个乡镇和周边丰城、樟树、上高3个市县的450户果农。果园面积由700多亩发展到17800余亩，其中南方早熟梨14800亩，2009年早梨销售收入2200万元。

由此，潘国然也获得了全省农民“劳动模範”光荣称号。在推动市场经济发展中，劳模“品牌”起到了“一花带来百花艳”的效果。劳模充分发挥了“传帮带”的作用，实现劳模资源共享，以此提升产业最佳化升级水平，带动了农民增收致富。使越来越多的农民走上了种梨致富之路。2010年获全国劳动模範称号。