沧县境，春秋、战国时期为燕、齐、赵三国地。

秦属巨鹿郡。

西汉置浮阳县（治所在东关村），属幽州渤海郡。

东汉、三国、两晋，浮阳县属冀州渤海郡。

南北朝北魏太和十一年（487）分渤海、章武二郡之地置浮阳郡，郡治浮阳，属瀛州。熙平二年（517），分冀瀛二州之地置沧州。

隋开皇十八年（598）改浮阳为清地，（治所未变）。

唐武德五年（662）于长芦（今沧州市区）置景州，清池属之。

五代时，清池县属沧州景城郡横海军节度。

北宋，清池县属河北东路沧州景城军节度。

元代，清池县属中书省河间路沧州景城郡。延祜元年（1314）五月，徒州治于长芦故县。

明，沧州属北平行中书省，后改为北平布政司。洪武二年（1369）徒州治于长芦镇（今沧州市区），省清池县併入沧州。

清初，沧州属直隶省河间府。雍正三年（1725）升为直隶州。雍正九年（1731）改为散州，由天津府辖。

民国二年（1913）沧州改名沧县，属直隶省渤海道。民国二十五（1936）春，沧县划属河北省第七督察区。

抗日战争和解放战争时期，沧县政区几经变动，先后建立沧县，青城县、四边县、建国县、青沧交县。1947年，沧县城解放，城区设沧市。

1949年8月，沧县划归河北省沧县专区。是年，沧市改为沧镇。1953年，沧镇归沧县辖。1958年，沧县属天津专区辖。是年11 月，沧县和沧镇合併称沧州市。12月，天津专区併入天津市，沧州市属天津市辖。1959年1月撤销沧州市，改称沧县。1961年6月，沧县属沧州地区辖。是年7月，沧县城关人民公社划出，设沧州市。1968年，沧州专区改称沧州地区，仍辖沧县。1983年11月，沧县属沧州市辖。

截至2013年，沧县辖4个镇、15个乡(其中有4个回族乡)：旧州镇、兴济镇、杜生镇、崔尔庄镇、薛官屯乡、捷地回族乡、张官屯乡、李天木回族乡、风化店乡、姚官屯乡、杜林回族乡、汪家铺乡、刘家庙乡、仵龙堂乡、大官厅乡、高川乡、黄递铺乡、大褚村回族乡、纸房头乡。总人口72万人。

沧县境内京沪铁路、京福高速公路、104国道、廊泊公路纵贯南北，神黄铁路、石港高速公路、307国道、沧河公路、沧盐横穿东西。县政府所在地距天津机场120公里，距黄骅港90公里。

沧县位于河北省东南部，冀中平原东部，北冀京津，东邻渤海，地理坐标在北纬38°5′至38°3′，东经116°27′至117°9′之间。

沧县县域西部地区地势较高，土质较好，为冲击平原向滨海平原过渡地带；东部地区以望海寺、李天木、北桃杏诸乡为一线，地貌成部击---海积混合类型。其地面海拔高程一般在5米以下，涝洼地较多且土质盐硷。

沧县属暖温带半湿润大陆季风气候，四季分明，温度适中。春旱、夏涝、秋爽、冬乾已成规律。常年降水量在550mm-700mm之间。

2009年县域河流属海河水系。市级以上河道：南运河、捷地减河、黑龙港河、南排河、老盐河、沧浪渠、大浪淀排水渠，县级河道：建国沟、马兰硷河、朱家河、新陈圩河、老陈圩河、张家沟、策白渠、小流津排水渠、好汉坟乾渠、沧石路南边沟、黄浪渠、廖家洼排水渠、开沽乾渠、曹庄子乾渠、石碑河、龙池口沟、小元排水渠、枣园排水渠、东马排水乾渠、仁和村乾渠、机场排水渠、余庆屯乾渠、梅官屯排水渠、王家沟子、京沪铁路东边沟、滹沱河故道、盐滹渠、汪家铺引水渠。县内坑塘916个；较大的洼淀是大浪淀、狼洼。

沧县地下蕴藏着石油天然气资源，是大港油田的主採区，年产原油140万吨，占油田产量的40%。

根据土地资源详查及动态资料，2000 年沧县县土地面积154448.17 公顷，其中耕地93278.00公顷，占60.4 %；园地2477.68公顷，占1. 6 %；林地6997.33公顷，占4.5 %，牧草地1.99公顷；居民点及工矿用地18599.89 公顷，占12 %；交通用地5513.07公顷，占3.6 %；水域19078.77 公顷，占12.4%；未利用土地8501.51公顷，占 5.5%。

沧州市2010年第六次全国人口普查数据显示，截止到2010年11月1日零时，沧县总人口669019人，占沧州市总人口的9.38%。

2013年沧县生产总值实现218亿元，增长10%；全社会固定资产投资完成153.6亿元，增长10%；全部财政收入完成13.8亿元，占预算的102%，其中，公共财政预算收入完成6亿元；全社会消费品零售总额完成77.5亿元，增长13%；城镇居民可支配收入和农民人均纯收入分别达到21970元和9928.6元，分别增长10%和12.2%。

2013年全年共发放粮食直补、良种补贴、农机补贴等惠农资金1.44亿元。粮食总产稳中有升，达到56.4万吨，荣获了“全国粮食生产先进县”荣誉称号。特色种植髮展较好，瓜菜种植面积达到5.48万亩；小枣和肉、蛋、奶产量保持平稳。农业产业化经营水平不断提高，新增市级农业产业化龙头企业3家，达到44家，其中省级达到7家；各类农民专业合作社达到433家，年内新增200家，农业产业化率达到54.1%。

2013年沧县有98家企业获批省科技型中小企业；石油钻采及装备製造、线路板、食品、包装、汽车配件、化工等六大产业在最佳化升级中稳步发展，实现营业收入277.7亿元、增加值70.2亿元、利税30.8亿元，同比分别增长9.7%、9.4%和9.3%。全年新增上市企业1家，规模以上企业达到了171家，新增规上企业25家，净增23家，新增、净增数量连续两年居全市前列，规上企业完成增加值66亿元，同比增长15%。新增市场主体1766家，增长22.6 %，全民创业的氛围进一步浓厚。围绕产业转型升级，扎实推进节能减排工作，全县万元GDP能耗同比下降2.38%。全县省级着名商标新增4件，达到了26件。

沧县铁狮子当地又称作“镇海吼”，全国重点文物保护单位，位于沧州市东南20公里，沧县旧州镇东关村西500米，坐落在原开元寺前。沧州铁狮子铸造于公元953年（后周广顺三年）。据《沧县誌》记载，相传周世宗北征契丹罚罪人所铸，“以镇州城”。

河北沧州杜林桥

沧州旧城位于沧县东南20公里的东关村西，时代汉至元、明，城墙基宽约30－40米，周长7345米，城内面积5平方公里，因形似卧牛又称卧牛城。该城系西汉高祖五年（前202年）所建浮阳县城区与渤海郡同治一城，到明永乐二年（1404年）州治迁长芦，该城便为历史上的古遗址，城内地下文化层丰富，现有文物铁狮子、铁钱库、铁炉、密云寺碑等。

杜林登瀛桥又名杜林桥。位于沧州沧县杜林镇中心，为横跨滹沱河故道的三孔敞肩拱形石桥。建于明万曆二十二年（1594），耗白银2万两。清光绪二十年，滹沱河水大发，冲陷西畔大小二孔。光绪三十三年（1907）重修。桥由石料砌成，造型为三孔拱桥，下部为石墩台。全长66米，宽7.8米。高9米，每孔跨直径11.3米。为省级重点文物保护单位。

沧州崔尔庄纪晓岚墓

纪晓岚墓地坐落在沧县崔尔庄镇北村村南约300米处。墓地东、南、西南侧是茂密的枣林，北、西北侧是打穀场。数株高大的椿、榆、槐树下有一丘封土，即为纪晓岚坟茔。坟茔向口朝东，往东约3米处竖立墓碑。墓碑为纪晓岚下葬时所立原物。墓碑上刻有嘉庆皇帝御製碑文。墓碑再往东15.6米处竖一通神道碑。神道碑为纪晓岚六代孙纪鉅臣于民国九年（1920）重立。 此外，在墓碑北侧2.56米处，立一文保碑，上刻“沧州市重点文物保护单位”字样。

杂技“钻木桶”为着名杂技艺人李增孚所创。李增孚系纸房头乡李三桥村人， 1927 年生，自幼习少林武术，15岁粗通少林 门的踢脚、打拳、扎枪、舞剑。1956 年入沧县马戏团后创出了全国独特节目《钻木桶》，成为当时绝无仅有的杂技之花。后来，《钻木桶》成为上海杂技团出访国外时的保留节目。

沧县狮子舞属于北狮，是北方舞蹈的一种，从明代开始在民间流行。传统狮舞火爆、热烈、节奏快。现代型的狮子舞，在传统型基础上又柔进了杂技，武术造型及各种舞蹈动作，增强了技术性和艺术表演成分。 尤其是沧县狮舞为争创名牌，吸收了杂技、舞蹈、武术中的一些高难动作和造型，如高台翻滚、水中望月、巧走立绳、荷花怒放等。沧县民间狮舞以刘吉舞狮队为代表，多次在全国各类比赛中荣获金奖。

民间工艺美术核雕
沧县民间工艺美术核桃雕以吴明智为代表。吴明智为捷地农民，从 16 岁开始钻研桃核雕刻技术，创作了多种作品，如“美 猴食蜜桃”、“狐狸”、“蛐蛐”、“叶上娃”、“孙悟空三打白骨精”、“麻姑上寿”、“嫦娥奔月”等神话故事作品等，形象逼真、小巧玲珑，刀工细腻、纹理自然。 1982 年他的作品参加河北省民间工艺美术作品展，获省优秀作品创作鼓励奖。 1984 年获沧州市民间美术创作奖，他被称为核桃雕奇人。

沧县秫桿编的代表是魏清发。魏清发系姚官屯乡高屯村民。受其姑父薰陶，从小就对秫桿编有极浓厚的兴趣，后潜心钻研， 20 岁时，他不但能仿製一般民间秫桿编工艺作品，又先后设计编制了笔筒、表罩、宝塔，小轿、鸟笼、佛龛、六角如意宫灯等百余件作品，多次参加县，市，省级工艺美术展。尤其是六角如意灯、鸟笼、佛龛的製作，工艺精细、造型优美、构思新颖、设计别致、手法细腻、巧夺天工，荣获 1982 年河北省民间工艺美展优秀作品奖、 1984 年沧州市迎春花灯展优秀花灯奖，他的部分作品还选送到日本参加展览，得到国际友人的好评。

沧州金丝小枣又名河西红枣，入口甜香适口，风味独特，因成熟乾枣时有金黄丝相连，故称金丝小枣。是沧州市的传统优势产品，在沧州有3000多年的栽培历史。金丝小枣在沧州经过了漫长的栽培驯化和良种选育形成了独具特色的地方名优特产。截止2011年，全市红枣种植面积达到185万亩，其中金丝小枣140万亩，冬枣面积32万亩，全市红枣产量达到13.6亿斤，其中金丝小枣11亿斤，冬枣产量2亿斤，全市红枣产值35亿元。2009年6月，“沧州金丝小枣”被国家工商行政管理总局商标局授予地理标誌产品。在2009年10月，沧州市被中国果品流通协会授予“中国枣都”的称号。