常绿半灌木，高10-15厘米；茎纤细，有细长匍匐的走茎，长可达80厘米。茎分枝，直立上升，直径0.5-1毫米，幼枝淡褐色，被微柔毛，老枝赤褐色，无毛，茎皮成条状剥离。叶散生，叶片革质，长圆形或卵形，长0.5-1.1厘米，宽0.2-0.5厘米，顶端锐尖，基部钝圆，边缘反卷，全缘，表面深绿色，背面带灰白色，两面无毛，中脉在表面下陷，在背面隆起，侧脉和网脉在两面不显，或有时在背面略显；叶柄长约1毫米，近于无毛。花(1-)2-4朵生于枝顶，近于伞形着生；花梗细长，长1-2厘米，被短柔毛，顶端下弯；苞片着生花梗基部，卵形，长约2毫米，无毛，小苞片2枚，着生花梗中部，线形，长约1.5毫米，无毛；萼筒无毛，萼裂片4，半圆形，长约0.5毫米，无毛；花冠淡红色，4深裂，裂片长圆形，长4-6毫米，反折；雄蕊8，长2-3毫米，花丝扁平，两侧被微柔毛，药室背部无距，药管比药室短；子房4室，花柱细长，超出雄蕊。浆果球形，直径约1厘米，红色。花期6-7月，果期7-8月。

产吉林省长白山。亚洲分布苏联（东南），日本（北部），欧洲分布北部、中部，法国（中南），义大利（北部），北美洲分布北卡罗来纳州，纽芬兰、格林兰至阿拉斯加。

生于有苔植物的水湿台地，植株下部埋在苔藓中，仅上部露出。是一广布北半球亚寒带、寒带的种，生于寒冷沼泽地。

别名：大果毛蒿豆

食用红莓苔子果可使人变聪明，因为它里面含有大量的抗氧化物，其可以与游离的氧原子相互作用，而这些氧原子可以使体内激素对心脏与血管有害的，同时降低人的记忆力。在老鼠上进行的研究证实，以红莓苔子果为主食可提高记忆力。