贝壳的左侧有一列小孔，前缘有数个开口，其余多个是闭塞的，肛门和鳃均位于这个位置，通过开孔进行呼吸和排泄。壳口特大，内富有珍珠光泽，无厣。多为温带和热带种类，主要栖息于浅海，潮流通畅、有藻类丛生的环境中；利用发达的足部吸附在岩石上生活，以藻类为食。足部肌肉极发达，而且营养价值高，是名贵的海产品。贝壳称“石决明”，在中药里用途甚广，还可作为贝雕工艺品。在我国沿海约有8种。皱纹盘鲍（盘大鲍）Haliotis discus为我国北方沿海重要的经济贝类，已开展大规模的人工养殖；杂色鲍（九孔鲍）Haliotis diversicolor为我国东南部沿海重要的经济贝类