东京丰岛区发生恶性杀人事件，一对夫妇被发现惨死在家中。搜查一课的刑事名越文雄根据兇器上的指纹以及遗落现场的一张戏票推断剧团演员柴田真树（堤真一饰）是兇手。柴田被逮捕后却表示自己没有杀人的记忆。柴田的辩护律师长村时雨到看守所与之交谈时，柴田突然一改平静的表情兇狠地恫吓他。于是，长村请求对其进行司法精神鉴定。大学教授精神医学专家藤代实行（杉浦直树饰）受託带着助手小川香深（铃木京香饰）前去鉴定。藤代认为柴田的确有精神分裂症，而小川却得出了完全相反的结论，她认为柴田是为了逃脱罪责而在演戏，他的犯罪完全是有预谋有动机。在小川和名越的追查下，数年前的一桩疑案也被牵扯进来，柴田是为了替被杀的妹妹报仇而出手杀人。虽然案情逐渐明朗，但并没有确凿的证据。

日本刑法第三十九条规定精神病患者的行为不受惩罚，而关于这条法律的关键在于如何鉴定嫌疑人的精神状况。

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该片最初的创作是由铃木光对大森寿美男提及，能不能搞一部与刑法第39条有关的推理、悬念片。而大森寿美男认为这是个颇有吸引力的构想，因为有人很可能利用这条法律、钻它的空子进行完全性犯罪。尤其是在1997年，发生的酒鬼蔷薇圣斗事件（神户儿童连续杀害事件），以及与新的精神鉴定法出台有关的报导不断见诸报端。

剧本的安排、设定人物、情节，怎样描写刑法第39条的矛盾之处，这些工作都是由大森寿美男来做的。写完之后先让铃木光过目，然后根据他提出的意见再行修改。为了创作该剧本，大森寿美男事先进行了大量的準备工作，包括多次去法院实地观察庭审的情况等。此外，他还查阅了大量的有关法律和医学资料。

影片情节紧凑，几经转折，多条线索被巧妙地交织在一起，结局也相当出人意料。同时，影片还通过不同人物的对照探讨人生的态度问题，并对司法与法律的种种问题提出了置疑。（时光网评）

影片以日本刑法第三十九条的争议性为出发点，以冷酷的风格，忧郁的色调，离奇的情节，疯狂的犯罪，叙述了一个向现行法律公开挑战的故事，深刻地表现了人性中的冲突挣扎、痛苦复仇和精神分裂。儘管影片因情节离奇、主题大胆而备受争议，但是，它提供了一个现代社会思考法律公正性和複杂性的全新视角。（《法学家茶座》评）