出处：战国·宋·庄周《庄子·秋水》：“宁其生而曳尾于涂中乎？”

示例：欲返江东无面目，～当死。 ★郁达夫《毁家诗纪·<贺新郎>词》

故事：战国时期着名的思想家庄子很有才学，楚威王想请他来辅佐朝政，派两个使者带上许多珍珠玉帛，在濮水岸边见到隐居在此钓鱼的庄子，庄子对使者打比方说他愿意像保全性命曳尾涂中的乌龟，过着隐居生活。使者只好悻悻而去。

近义词：苟且偷生

用法：作谓语、定语；用于书面语。

常用程度：生僻
感情色彩：贬义词
语法用法：作谓语、定语；含贬义
成语结构：偏正式
产生年代：古代

庄子①钓于濮水②，楚王使大夫③二人往先焉④，曰：“愿以境内累⑤矣！” 庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥⑥而藏之庙堂⑦之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎，宁其生而曳尾涂中乎？” 二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。” 庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”

庄子在濮河钓鱼，楚国国王派两位大臣前去请他（做官），（他们对庄子）说：“（楚王）想将国内的事务麻烦您啊！”庄子拿着鱼竿没有回头看（他们），说：“我听说楚国有（一只）神龟，死时已经三千岁了，国王用锦缎包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。这只（神）龟，（它是）宁愿死去留下骨头让人们珍藏呢，还是情愿活着在烂泥里摇尾巴呢？” 两个大臣说：“情愿活着在烂泥里摇尾巴。” 庄子说：“请回吧！我要在烂泥里摇尾巴。”

①庄子：名周，战国时期的思想家、文学家，着有《庄子》。《庄子》一书是庄子学派的着述总集，也是中国道家学派的重要典籍。现存《庄子》共33篇。

②濮水：古河流名，在今安徽省的北部。

③大夫：大臣。

④往先焉：指先前往表达心意。先：致意，问侯。焉：兼有“于之”的意思，到那里。

⑤累：烦劳

⑥巾笥：巾：覆盖用的麻织品。笥：盛饭食或放衣物的竹器，此处用作动词。装入竹箱里。用锦缎裹，用竹箱装。

⑦庙堂：国君祭祀祖先的地方。

庄子一生穷困潦倒，他住在“穷闾陋巷”，人瘦的“槁项黄馘 （xù，脸）”却始终拥有冷峻深刻、洞察人生的敏锐目光和超然的处世态度。在他的一生中，除讲学、着述之外，有时还得靠钓鱼、打草鞋来维持生计，但他视前途为草芥，视富贵如粪土，对自己所处战国乱世有着清醒而独到的认识。