1950年，韩战爆发，初期美国空军在韩国境内可运用的机场多数被地面部队占领，而如从日本的基地起飞，战斗机的作战半径又无法满足作战需求。此时，只有航母能载运舰载机兵力抵达目标区附近的海域，遂行作战任务，因此航母马上重获肯定 。此时，美国仅有15艘航母在役，还分散布置在各大防区，美国海军一方面停止削减海军航空力量，另一方面开始从预备役中抽调先前封存的航母，先后有17艘埃塞克斯级重新服役，以支援朝鲜半岛的地面战事，同时开始规划建造新型航母。

1950年8月31日，海军拟定的新年度财政预算草案中主要是航母改装计画，整个年度的造舰计画中，新型大型航母的优先顺序被排在第23位，之后1950年10月28日提出的修订版1952财年计画中，代号SCB-80的新型大型航母计画被提高到第8顺位，最终10月30日，时任海军部长弗朗西斯·马修斯批准了计画，新型航母的设计工作随即展开。从1952财年开始，计画每年建造一艘，为纪念前海军部长詹姆斯·福莱斯特，美国海军将首舰命名为“Forrsetal （福莱斯特）”号。

1952年7月14日，CVA-59“福莱斯特”号动工建造。1954年12月11日下水，1955年10月1日服役。之后不久2号舰和3号舰也陆续开工建造。

“独立”号舰徽

1954年2月1日，美国海军订购了福莱斯特级4号舰。1955年7月1日，福莱斯特级4号舰“独立”号在纽约布鲁克林纽约海军造船厂开工，1958年6月6日下水，造价约2.25亿美元。

1959年1月10日，独立号正式服役，独立号航空母舰曾于1965年参与越战的一次任务，在黎巴嫩内战期间参与空袭叙利亚，并在南方守望行动中对伊拉克，在伊拉克南部维持禁飞区。

布雷默顿军港的独立号（右一）

1980年，福莱斯特级按“服役期延长计画”（SLEP，ServiceLife Extension Program）改装，旨在延长服役期15年，将服役期从30年延长到40-50年，改装需时28个月，其中独立号在1988-1989年进行。

1988年6月，独立号在费城海军造船厂按美国海军舰艇延长服役年限计画完成为期34个月，耗资8亿美元的改造；同年9月11日，为实现美国海军的“前沿部署”战略，被派往日本横须贺港，并以此为基地，成为美国海军第一艘以远东为基地的航母；1995年6月30日，服役36年的独立号成为当时美国海军在役军舰中最老的一艘；1998年7月15日，小鹰号航空母舰接替独立号的位置。

1998年9月30日，独立号退役，现存放于美国华盛顿州布雷默顿军港。

1950年时，美国海军对未来航母作战的概念发生了转变，在国际形势和国内预算的共同影响下，新型航母的任务从原先的战略打击逐渐转移到兼顾战略与战术打击，从以少量大型舰载轰炸机为核心，改为由多种不同舰载机组成的大规模混合联队，即向多用途化发展。与此同时，核武器也有了新的发展，核弹小型化技术有了飞跃性进展，这些变化很快反映到海军舰船局的航母设计中，由于新型航母需要搭载多种不同型的舰载机联队，并执行持续性的非核打击任务以及支援地面部队，因此设计更动主要在于扩大了航空燃油与弹药舱的容量，弹药舱部分演变为以中途岛级的设计为基础放大而成。福莱斯特级航母採用了美国早年所有的研究成果，作了许多重大的改进，其中最主要的採用了三项新技术，即斜角飞行甲板、蒸汽弹射器和光学着陆系统，这些创新增加了飞机出动率，显着提高了作战安全性。

福莱斯特级甲板俯视图

独立号航空母舰舰首、飞行甲板和机库採用封闭式，具有全天候作战能力；最初设计是一个直通的轴向飞行甲板，可摺叠的烟囱和可伸缩的驾驶室，吸取之前航母的改装经验，最终左舷採用了斜角飞行甲板，从而形成了直通甲板和斜角甲板混合的外型，飞行甲板四角还设定了几群防御火炮；完全取消了中线升降机，安装了四部舷侧升降机，左舷一部，右舷三部，前一后二，直通甲板的右舷设有一个大的岛式上层建筑，烟囱从岛式上层建筑的中部穿过；岛式建筑整体布局简洁，后部无其他设施。

“独立”号

独立号舰体强度高，以优质合金钢建造，机库、弹药库和飞行甲板均设有装甲，其中飞行甲板装甲厚度为150毫米。舰体自底部至飞行甲板形成整体式箱形结构，增强了整体强度，同时增大舰内容积，使载机量增多，同时飞机保障条件和舰员居住性也有了全套改善。全舰有1200多个水密舱，有多层防雷隔舱，有较强的水下防护能力和抗损毁能力。

独立号的斜角飞行甲板，斜角为8°，其中前两艘同级舰“福莱斯特”号和“萨拉托加”号是在建造中途自贯通式设计改为斜角设计，而“游骑兵”号和“独立”号则是从开工时就採用了新型设计。全甲板形成降落、起飞、待机三个作业区，可同时进行起飞和着舰。

独立号採用蒸汽弹射器，在舰艏直通甲板与斜角飞行甲板最前段分别设有两部，共四部C-13蒸汽弹射器，长度75米，舷侧的四部升降机载重能力4500吨，尺寸为15.9×18.9米，四部弹射器配合四部升降机机能保障每分钟弹射起八架飞机，四分钟内起飞32架飞机。

独立号航空母舰最初武器装备为2座127毫米火炮，24座40毫米火炮，22座20毫米机关炮，改进服役后火炮数量很快减少，在1977年拆除了所有的火炮。SLEP改装后武器装备为3座8联装“海麻雀”舰对空飞弹发射装置，3座“密集阵”近战武器系统，4座Mk36 SRBOC6管电子对抗红外曳光弹和干扰箔条弹发射器，射程2.2海里，1台SLQ-26“女水妖”拖曳式诱饵，后换装为SLQ-36“水精”（Nixe）拖曳式诱饵，水面舰艇鱼雷防御系统（SSTDS）。

“独立”号起飞的F-14战斗机

独立号最初载机30架，改装后的任务是攻击和反潜，可搭载最新式的海军飞机约70架，最多携载约80架。一般配置为20架F-14“雄猫”战斗机，24架F-4U“海盗”式战斗机，9架A-6“入侵者”攻击机，6-10架S-3A/B“北欧海盗”反潜机，4-6架EA-6B“徘徊者”电子战机，4架E-2C“鹰眼”预警机，4架KA-6D“入侵者”加油机，2架“商船”运输机，8架SH-3G/H“海王”直升机或SH-60F“海鹰”反潜直升机。SLEP改装后，F/A-18“大黄蜂”战斗/攻击机服役，替换了F-4U战斗机和A-6攻击机，一般搭载36架。

独立号航空母舰雷达包括：ITT SPS48C对空3D搜寻雷达，E/F波段，220海里；雷声（Raytheon）SPS-49（V）5对空搜寻雷达，C/D波段，250海里；休斯（Hughes）Mk23TAS对空搜寻雷达，D波段；诺登（Norden）SPS-67水面搜寻雷达，G波段；飞行进场控制（CCA）雷达，包括SPN41，SPN42，SPN43A，SPN44，J/K/E/F波段；雷声SPN-64导航雷达，I波段（CV-62为SPS-64）；6部Mk-95火控雷达，I/J波段（用于对空飞弹）；URN-25战术空中导航（Tacan）雷达。

独立号舰岛电子设备

独立号电子支援包括：反潜识别分析中心 “ASCAC（Anti Submarine Classification and Analysis Center）”，电子对抗（ECM）SLQ32（V）3，雷达告警、干扰和欺骗系统，海军战术数据系统（NTDS），4A、11、14、16号数据链，3部MK-91飞弹发射控制系统（MFCS）3型，作为“海麻雀”（NSSMS）Mk-57飞弹系统的一部分。

1960年8月4日，独立号启程前往Mediterranean进行首次巡航，直到1961年3月3日返回诺福克，之后在大西洋海岸训练。

独立号1962年

1962年4月19日开始，独立号执行第六舰队的任务，以支持John F. Kennedy总统在关键地区重振柏林的坚定立场。8月27日返回Norfolk，并于10月11日启程前往加勒比海。

1962年10月24日，独立号参与了封锁古巴的行动，11月25日返回Norfolk，準备在东部海岸準备演习，在诺福克海军造船厂大修，并从关塔那摩湾撤军。

1963年8月6日，独立号离开诺福克，参加Biscay湾与英国和法国的海空部队联合準备演习，8月21日进入地中海，为第六舰队进一步服役。

1963年10月7日，赛普勒斯总统Makarios访问了独立号，随后独立号参加了在亚得里亚海与义大利巡逻鱼雷艇进行的美国-义大利两次演习，以及美国-法国演习，于1964年3月4日返回诺福克。

1964年9月8日，独立号离开诺福克前往北约在挪威海和法国沿海的团队演习，然后直布罗陀，于1964年11月5日返回诺福克，进入诺福克海军造船厂进行大修。

独立号1979年

1965年5月10日，独立号在太平洋部署了七个多月，其中包括100天在越南近海。

1966年6月13日，独立号离开诺福克，与第六舰队进行欧洲作战。自七月至十二月，与北约进行了演习有关，然后继续在第六舰队部署到1967年。

1970年9月25日，阿拉伯联合共和国总统Gamal Abdul Nasser去世，这一事件可能会使整箇中东陷入危机。独立号与甘迺迪号和萨拉托加号航母，以及其他七艘美国海军舰艇，被置于待命状态，以防止美国公民撤离美国的军事需要，并作为苏联地中海舰队的平衡。

1982，独立号为黎巴嫩的多国维和部队提供了重要的支持。6月25日，美国海军空中力量在地中海的最大聚集是在福雷斯塔尔和独立号航母战斗群。

1983年，福莱斯特级参加了对尼加拉瓜的封锁 ，同年10月25日参加入侵格瑞那达作战；1986年3月还参与过美利冲突。

1988年9月11日，独立号被派往日本横须贺港，并以横须贺港为自己的基地。

1990年8月，福莱斯特级四艘航母全部出动，先后部署至地中海、红海、阿拉伯海及波斯湾。其中，独立号于8月2日驶离印度洋 ，8月8日抵达阿曼湾。在海湾战争中，福莱斯特级航母战斗群起到了重要作用，一是实施多方向、多批次的对地攻击。二是为攻击机、轰炸机提供护航保护，福莱斯特级上均配有2箇中队共20架F-14战斗机 ，在执行舰队防空任务的同时， 还可为攻击兵力护航，1990年12月20日返回圣地亚哥。

独立号1996年

1992年8月23日，独立号进入波斯湾，準备实施盟军禁止在伊拉克南部第三十二级平行的伊拉克航班。

1995年11月，独立号成功地完成了第三次波斯湾部署，以支援南部守望行动后返回日本。

1996年3月，独立号被部署到台湾东部海域，4月返回横须贺后，比尔·柯林顿总统访问了该航母，作为对日本进行正式国事访问的一部分。

福莱斯特级航空母舰设计的标準排水量是60000吨，满载排水量超过75000吨，较前一代的中途岛级航母增加了25%，因此被视为是跨越了一个崭新的船舰尺码门槛，被认为是世界上第一个真正付诸生产的超级航空母舰级别。随着核武器和飞机的改进，核攻击飞机的尺寸已经减小，因此与之前“夭折”的美国级相比，除了尺寸稍小外，能执行和美国级相同的任务。福莱斯特级还兼有战术（非核）角色，这在后来的韩战中得到了证明。（新浪网）

独立号编队

福莱斯特级航空母舰是美国二战后三代常规动力航母中承上启下的一型，在其基础上改进的小鹰级航空母舰成为美国海军建造的最后、也是最大的一级常规动力航空母舰。（人民网）