伊拉克位于古代文明发祥地的美索不达米亚，是古巴比伦王国的所在地，底格里斯河和幼发拉底河流经腹地，土地肥沃，生活富庶。这片土地曾被东方学家普拉丝塔命名为“肥沃的新月行地带”，这一地区在古代既是东方的政治中心，也是经济和文化的枢纽。

巴格达以北120公里处位于底格里斯河畔的是着名的伊拉克萨马拉古城，公元836~892年，这里曾作为首都。萨马拉遗址因出土中国陶瓷而闻名，自1910年以来法国人贝奥雷就在此地进行发掘。

伊拉克古城萨马拉有一座别具风格的古老建筑。它就是名叫“玛勒维亚”的螺旋塔，该塔高52米，，是伊拉克阿巴斯王朝时代建筑艺术的杰作。

今年的6月28日，在纽西兰基督城召开的第31届世界遗产大会上，伊拉克萨马拉考古遗址被列入世界遗产名录并同时被定为濒危遗产。